Seepex heeft een nieuw technologie ontwikkeld voor het transport van ontwaterd zuiveringsslib. Het systeem maakt gebruik van excentrische verdringerpompen in combinatie met perslucht.
Een pomp perst het slib in een pijpleiding. Als hierin een bepaalde hoeveelheid slib is gepompt, gaat de pomp uit en wordt er perslucht in de leiding geblazen. Deze stuwt de prop slib verder de pijpleiding door. Het systeem is dus enigszins vergelijkbaar met buizenpost en staat bekend onder de naam Smart Air Injection (SAI). Het is geschikt voor slib met een droge stof gehalte van 20 tot 40 procent.
Naast een excentrische verdringerpomp bestaat SAI uit een tank voor perslucht en een compressor om deze te vullen plus uiteraard de nodige afsluiters. Daarnaast is een kleine verdringerpompen nodig, die een smeermiddel, bijvoorbeeld een polymeeroplossing, tussen de wand van de pijpleiding en het slib perst. Door het smeren is minder energie nodig om het slib door de leiding te persen.
SAI heeft, claimt producent Seepex, voordelen ten opzichte van de methoden die nu op afvalwaterzuiveringen gebruikt worden voor slibtransport. Het is minder complex en makkelijker te onderhouden dan bijvoorbeeld een systeem bestaande uit silo's, transportbanden en wormtransporteurs. Dit systeem heeft bovendien als nadelen de geuroverlast en de kans dat het slib door de inwerking van regenwater te nat wordt.
Een systeem met buizen heeft deze nadelen niet. Daar staat tegenover dat de huidige pijpleidingsystemen zeer hoge drukken vereisen om het slib er doorheen te kunnen persen. De benodigde druk kan oplopen tot 100 bar, waardoor grote pompen en dikwandige pijpen nodig zijn. Bij SAI is de druk maximaal 16 bar, hetgeen resulteert in aanzienlijk lagere investeringskosten. Bovendien kan het slib hierin tot 1.000 meter verpompt worden, hetgeen aanzienlijk verder is dan in de huidige pijpleidingsystemen.
SAI is sinds vorig jaar in gebruik bij Thames Water; een bedrijf dat drinkwater produceert en afvalwater verwerkt in een groot deel van het zuidwesten van Engeland.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.