Walter Immerzeel, hoogleraar Berghydrologie aan de Universiteit Utrecht, heeft de Ammodo Science Award 2021gewonnen. Immerzeel bracht als eerste de watercyclus in het hooggebergte van de Himalaya in kaart.
Immerzeel (1975) is met ingang van 1 mei 2019 benoemd tot hoogleraar aan de Universiteit Utrecht. Hij doet onderzoek naar klimaatverandering in Aziatische berggebieden en de gevolgen voor de waterbeschikbaarheid voor miljoenen mensen die stroomafwaarts wonen.
De komende jaren wil de wetenschapper onderzoeken hoe natuurrampen in berggebieden in verband staan met hun ligging en extreem weer, waarbij hij zich richt op aardverschuivingen, lawines en gletsjermeren.
Naast Immerzeel wonnen nog zeven wetenschappers de prijs, die bestaat uit een geldbedrag van 300.000 euro. Dat geld kunnen ze de komende jaren gebruiken om nieuwe wegen te verkennen in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek.
De award, een initiatief van Stichting Ammodo, wordt elke twee jaar uitgereikt aan wetenschappers die werkzaam zijn in Nederland en niet langer dan vijftien jaar geleden zijn gepromoveerd. De prijs richt zich op vier wetenschapsdomeinen (Biomedical Sciences, Humanities, Natural Sciences en Social Sciences.)
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.