Bioloog Rashmi Sasidharan is door de Universiteit Utrecht benoemd tot hoogleraar Plant Stress Resilience. Sasidharan richt zich op het bestuderen en verbeteren van de overlevingsmechanismen van planten om ze beter te laten omgaan met extreme weersomstandigheden.
De onderzoeksgroep van Sasidharan wil inzicht krijgen in de processen die planten beter laten omgaan met extreme weersomstandigheden. Die kennis moet leiden tot ‘klimaatbestendige’ gewassen.
Het onderzoeksgebied is van groot belang is voor de (toekomstige) globale voedselvoorziening, omdat er steeds grotere gewasverliezen optreden door weersextremen als droogte en overstromingen.
“Onze missie is begrijpen hoe planten ongunstige omstandigheden waarnemen, erop reageren en doorstaan. Met technieken uit de phenomics en moleculaire biologie bestuderen we de plant als geheel, op moleculaire schaal en de niveaus tussenin. Zo willen we uiteindelijk de cruciale eigenschappen en moleculaire processen achterhalen waardoor een plant kan overleven”, zegt Sasidharan op de site van Universiteit Utrecht.
Uniek aan Sasidharans onderzoek is de combinatie van biochemische, moleculaire en genomische onderzoeksmethoden. Hierdoor is het gelukt om nieuwe moleculaire processen en mogelijke genen te identificeren die samenhangen met de overlevingsstrategieën van planten.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.