Bijna 16.000 Nederlanders deden afgelopen zaterdag mee aan de World Cleanup Day. In totaal legden ze meer dan 78.000 stuks vuilnis vast. Als onderdeel van de opruimactie vond er op de rivier de Waal onderzoek plaats naar de aanwezigheid van microplastics in rivierwater.
Dit jaar werd de World Cleanup Day voor de tweede keer georganiseerd in Nederland. Ten opzichte van vorig jaar werd bijna twee keer zoveel afvalitems geregistreerd en deden er ook veel meer mensen mee aan de actiedag.
Robert Möhring“Dit laat wat ons betreft zien dat het onderwerp zwerfafval goed op de agenda staat en dat de mensen het zat zijn”, zegt Robert Möhring van de Plastic Soup Foundation, die de opruimdag organiseerde.
Microplastics
Als zwerfafval in het water terecht komt, is dat slecht voor de waterkwaliteit. Plastic afval breekt af tot microplastics, plasticdeeltjes die met het blote oog niet altijd waarneembaar zijn. Om aandacht voor deze problematiek te vragen, organiseerde de Plastic Soup Foundation een expeditie op de rivier de Waal.
Möhring: “We hebben een half uurtje gesampeld op microplastics. In de bovenste tien centimeter van water vonden we 17.443 stukjes plastic per vierkante kilometer. Dat is slecht nieuws voor onze drinkwatervoorziening, maar ook voor de plasticsoep in de oceaan, want daar stroomt een groot deel uiteindelijk naar toe”
Möhring en de Plastic Soup Foundation willen de data die zaterdag verzameld zijn, inzetten bij hun lobbyactiviteiten. “We hebben heel veel blikjes gevonden. In blikjes zit een plastic laagje. Ze dragen dus bij aan de verspreiding van microplastics, ook in het water. Wat ons betreft een reden om daar aandacht voor te vragen in het debat over uitbreiding van het statiegeld”.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.