Bij een op de vier instellingen in de gezondheidszorg in de wereld ontbreken basisvoorzieningen voor water en sanitatie. Daarom lopen 1,8 miljard medewerkers en patiënten een verhoogd risico op een coronavirusinfectie of een andere ziekte.
Hiervoor waarschuwen de VN-organisaties WHO en UNICEF in een gezamenlijk rapport. Het duurzame ontwikkelingsdoel 6 richt zich op schoon drinkwater en goede en schone sanitaire voorzieningen voor iedereen, maar dat is voorlopig voor heel wat mensen nog een illusie. Ook in ziekenhuizen en gezondheidszorginstellingen is er veel mis, blijkt uit het rapport dat gebaseerd is op gegevens van zo’n 760.000 instellingen uit 165 landen.
In een op de vier zijn er geen watervoorzieningen en in een op de tien geen sanitaire voorzieningen. Ook schiet een op de drie instellingen ernstig tekort als het gaat om effectieve handhygiëne. De situatie is nog slechter in de 47 zogeheten minst ontwikkelde landen (waarvan er 9 in Azië en 33 in Afrika liggen). Hier heeft 50 procent van de instellingen in de gezondheidszorg geen drinkwater, terwijl in 60 procent elementaire voorzieningen op sanitair gebied ontbreken.
Deze problemen komen in coronatijd extra hard aan, zegt directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus van de World Health Organization. “Werken in een zorginstelling zonder water, sanitatie en hygiëne staat gelijk met het laten werken van verpleegkundigen en artsen zonder beschermingsmiddelen. De drie voorzieningen zijn essentieel om Covid-19 te stoppen. Maar er zijn nog steeds grote manco’s die moeten worden aangepakt, vooral in de minst ontwikkelde landen."
Volgens WHO en Unicef is dit mogelijk met relatief bescheiden investeringen. In de 47 minst ontwikkelde landen kost het ongeveer een dollar per hoofd van de bevolking om te zorgen voor basisvoorzieningen voor water in alle ziekenhuizen en instellingen in de gezondheidszorg. Het bedienen en onderhoud hiervan vraagt gemiddeld 20 dollarcent per jaar.
Zulke maatregelen zijn erg belangrijk voor de gezondheid van patiënten, in het bijzonder van zwangere vrouwen, baby’s en kinderen. Ook de financiële voordelen zijn aanzienlijk. Zo zorgt elke dollar die in verbetering van de hygiëne wordt geïnvesteerd, voor een opbrengst van anderhalf dollar. Dit komt onder meer door een vermindering van infecties die met gezondheidszorg samenhangen – deze zijn duur om te behandelen – en het feit dat medewerkers geen tijd kwijt zijn aan het zoeken naar water voor handhygiëne.
In het rapport staat een aantal aanbevelingen om verder te komen. Zo is het zaak dat regeringen nationale stappenplannen opstellen met daaraan gekoppeld voldoende financiële middelen. Verder is het belangrijk dat water, sanitatie en hygiëne een vast onderdeel gaan vormen van de reguliere planning, financiering en programmering in de gezondheidszorg. Dit geldt ook voor de aanpak in verband met het coronavirus.
MEER INFORMATIE
Bericht van VN over rapport
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.