Rivieren zijn tijdens de koude maanden steeds minder lang bedekt met een ijslaag. Bij een sterke opwarming van de aarde gaat het in 2100 om een vermindering met zeventien dagen. Dit kan negatieve gevolgen voor ecologie en economie hebben, blijkt uit een Amerikaanse studie.
De onderzoekers keken op basis van vierhonderdduizend satellietbeelden uit ruim dertig jaar naar de situatie bij rivieren die breder dan negentig meter zijn. Zij stellen vast dat in het winterseizoen op 56 procent van alle rivieren in de wereld een laag ijs rust. Het gaat vooral om rivieren in het noordelijk halfrond.
De opwarming van de aarde heeft een duidelijk effect op hoe lang rivieren bevroren zijn. Deze periode is met gemiddeld 2,5 procent afgenomen in de periode 1984-2018. De grootste daling is te zien in Alaska, Oost-Europa en het Tibetaans Hoogland.
Een wereldwijde temperatuurstijging van 1 graad Celsius leidt door de bank genomen tot een vermindering van 6,1 dagen ijs op rivieren. In het onderzoek is de lijn doorgetrokken naar de periode 2080-2100 aan de hand van twee scenario’s van het Intergovernmental Panel on Climate Change voor de ontwikkeling van de uitstoot van broeikasgassen. In het gematigde RCP4.5 scenario zijn rivieren 7,3 dagen minder lang bevroren. In het RCP8.5 scenario wanneer de aarde erg sterk opwarmt, gaat het om een gemiddelde vermindering met 16,7 dagen.
Volgens de onderzoekers uit de VS dreigen hierdoor de ecologische en economische waarde van natuurijs negatief te worden beïnvloed. Zo beperkt een laag ijs de uitstoot van broeikasgassen uit rivieren en dat proces wordt nu aangetast. Ook kunnen afgelegen gemeenschappen bevroren rivieren minder goed als ijswegen gebruiken.
MEER INFORMATIE
Bericht over onderzoek
Artikel in Nature
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.