Afgelopen vrijdag vond de finale van de Limburgse Water Innovation Challenge plaats. In vier categorieën werden prijzen uitgereikt voor de meest innovatieve ideeën voor de Limburgse waterketen.
Met een challenge voor studenten van MBO's, hbo's en universiteiten wilden de initiatiefnemers, Waterschap Limburg, Waterschapsbedrijf Limburg en Waterleiding Maatschappij Limburg, verfrissende ideeën over de toekomstige waterbeschikbaarheid in Limburg verzamelen. Ook was het doel om jongeren te enthousiasmeren voor een carrière in de watersector.
Als onderdeel van de challenge werden gastlessen gegeven op scholen en werd in mei een hackathon georganiseerd waar ruim zestig studenten aan deelnamen. “Met hulp van experts uit onze organisaties zijn hun ideeën daar verder ontwikkeld en bijvoorbeeld teams bij elkaar gebracht die met vergelijkbare thema’s bezig waren” vertelt Susan Hoenen van WML. “De experts hebben uiteindelijk negen teams uitgekozen die hun idee tijdens de finale konden pitchen.”
De studenten konden meedoen in drie categorieën en daarnaast werd een publieksprijs uitgereikt. De Verbindingsprijs, bedoeld voor een idee dat verschillende wateruitdagingen aan elkaar verbindt, ging naar het idee ‘Van Looswater naar Oogstwater’, voor agrariërs met watertekorten. De Waterketenprijs vroeg om initiatieven om organisaties in de watersector te verbinden en die prijs werd gewonnen met het idee om groene tuinen op daken te plaatsen voor het welzijn van werknemers. Zowel de Eurekaprijs, voor het meest creatieve idee, als de publieksprijs ging naar een voorstel om chemische stoffen efficiënter uit het water te halen.
“De challenge heeft veel jongeren in contact gebracht met de watersector en ook creatieve en innovatieve ideeën opgeleverd,” blikken de initiatiefnemers tevreden terug, “We zijn enthousiast en gemotiveerd om de concepten verder te ontwikkelen. De drie winnaars krijgen elk een ontwikkelingsbudget van 10.000 Euro om hun een vervolg te geven aan verder onderzoek en mogelijk de implementatie van hun concept in de watersector.”
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.