Woensdag 21 september is de uiterste inzenddatum voor de Waterinnovatieprijs 2016. De prijs, die voor de vijfde keer wordt uitgereikt, kent voor het eerst de categorie waterbewustzijn en staat onder leiding van een nieuwe juryvoorzitter.
De Waterinnovatieprijs is een initiatief van de Unie van Waterschappen, met als partners de Nederlandse Waterschapsbank, de Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (STOWA), VPdelta en de Topsector Water. Dit jaar worden voor het eerst ook innovaties bekroond die het waterbewustzijn onder Nederlanders vergroten.
"Uit onderzoek blijkt dat Nederlanders weinig weten van water", zegt Judith de Jong, woordvoerder van de Unie van Waterschappen. "Tegelijkertijd kwamen projecten rond waterbewustzijn de afgelopen jaren steeds vaker terug in de inzendingen. Tijd voor een eigen categorie dus." Ook innovaties in de bekende categorieën waterveiligheid, schoon water en voldoende zoet water worden bekroond.
De Waterinnovatieprijs is bedoeld voor innovatieve waterprojecten van waterschappen, bedrijven, belangenorganisaties, kennisinstellingen, andere overheden en particulieren. Inzendingen worden beoordeeld op het innovatieve en baanbrekende gehalte.
"De winnaars gaan we negen maanden lang intensief begeleiden, bijvoorbeeld door ons netwerk in te zetten of te helpen bij het schrijven van een businessplan of het aanvragen van subsidies. Maar ook inzendingen die niet in de prijzen vallen, komen volop in the picture. Daarom roepen we iedereen met een innovatief waterproject op om mee te doen."
Niet alleen bevat de Waterinnovatieprijs een nieuwe categorie, ook de jury kent een nieuw gezicht.
Lidewijde Ongering, secretaris-generaal van het ministerie van Infrastructuur en Milieu, vervangt Annemieke Nijhof als juryvoorzitter.
De jury bestaat verder uit verschillende prominenten uit de watersector: Hans van der Vlist (Adviescommissie Water), Hans Huis in 't Veld (boegbeeld Topsector Water), Josée van Eijndhoven (voormalig hoogleraar en voormalig directeur Rathenau Instituut), Menno Snel (Nederlandse Waterschapsbank), Hendrik Postma (Vereniging Waterbouwers en Boskalis Nederland) en Tine te Winkel (watertrainee bij Acacia Water).
Zie waterinnovatieprijs.nl voor meer informatie
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.