Het beste Engelstalige artikel over de stedelijke watercyclus is in 2016 geschreven door Heleen de Fooij. Zij kreeg de Jaap van der Graaf-prijs.
De Fooij schreef samen met twee medeauteurs het artikel Wastewater as a resource: Strategies to recover resources from Amsterdam’s wastewater in het blad Resources, Conservation and Recycling. Volgens de winnares die aan de Universiteit Twente is afgestudeerd, is de potentie van het Amsterdamse afvalwater voor het terugwinnen van grondstoffen enorm groot.
De jury onder leiding van professor Jules van Lier (TU Delft) die 39 inzendingen beoordeelde, was vooral te spreken over de adaptieve beleidsmaatregelen die De Fooij voorstelt. Daarover zegt ze zelf: “In een wereld met schaarse grondstoffen is terugwinning steeds aantrekkelijker. Adaptief beleid, met inbegrip van interacties tussen maatregelen, is geschikt om met een grote verscheidenheid aan mogelijkheden en onzekerheden om te gaan.”
De prijs is voor de achtste keer uitgereikt. Het is een gezamenlijk initiatief van de TU Delft en het advies- en ingenieursbureau Witteveen+Bos. De onderscheiding is genoemd naar prof. ir. Jaap van der Graaf, die hoogleraar in de Behandeling van Afvalwater aan de TU Delft en algemeen directeur van Witteveen+Bos is geweest. De Fooij ontving vijfduizend euro en een glaskunstwerk. Zij moet het geldbedrag gebruiken om de Nederlandse expertise op het gebied van de stedelijke watercyclus verder te profileren.
Lees het artikel hier.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.