De Watergroep, het grootste drinkwaterbedrijf van België, wordt net als de tien Nederlandse drinkwaterbedrijven eigenaar van KWR Watercycle Research Institute.
Maandagmiddag hebben vertegenwoordigers van De Watergroep en KWH Water BV, in aanwezigheid van de Vlaamse minister-president Geert Bourgeois en de Nederlandse minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking), hun handtekening gezet onder een toetredingsovereenkomst waarmee De Watergroep aandeelhouder wordt van KWH Water.
De huidige aandeelhouders van holdingmaatschappij KWH, waartoe KWR behoort, zijn de Nederlandse waterbedrijven. Met de toetreding van De Watergroep tot de kring van aandeelhouders heeft KWH Water zijn eerste buitenlandse aandeelhouder.
Vorig jaar werd De Watergroep ook al de eerste buitenlandse aandeelhouder van AquaMinerals (de voormalige Reststoffenunie). Ook daar vormen de Nederlandse waterbedrijven de overige aandeelhouders. Eerder, op 1 mei 2016, trad De Watergroep al toe tot het collectieve onderzoeksprogramma van de Nederlandse waterbedrijven, Vewin en KWR: het Bedrijfstakonderzoek (BTO).
De Watergroep is het grootste drinkwaterbedrijf in België. De Watergroep levert drinkwater aan 3 miljoen klanten in 175 Vlaamse gemeenten, verspreid over de provincies West- en Oost-Vlaanderen, Vlaams-Brabant en Limburg. Als integraal waterbedrijf is De Watergroep ook actief als rioolbeheerder en en bij de levering van industriewater.
Volgens KWR vormt De Watergroep, als launching customer van nieuwe waterkennis in Vlaanderen en als grootste Belgische drinkwaterbedrijf, een belangrijke bron van kennis voor de Vlaams-Nederlandse samenwerking. Omgekeerd zou het aandeelhouderschap van KWH Water interessant zijn voor De Watergroep vanwege de ervaring van KWR met collectieve kennisontwikkeling, vanwege de wetenschappelijke kwaliteit van het instituut en de verknoping met internationale organisaties en netwerken.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.