Het kabinet heeft Blue Energy, het opwekken van elektriciteit uit het verschil tussen zoet en zout water, benoemd tot nieuwe Nationaal Icoon. De benoeming werd dinsdagavond bekendgemaakt door minister Henk Kamp (Economische Zaken).
Tijdens een uitzending van het tv-programma De Wereld Draait Door werden de namen van in totaal drie nieuwe Nationale Iconen bekendgemaakt. Naast Blue Energy van het Nederlandse bedrijf Redstack, waren dat ook Growboxx (beplanting in droge gebieden) en Lighthouse (medische isotopen). Volgens minister Kamp biedt het drietal “Nederlandse oplossingen voor wereldwijde uitdagingen”.
Het bedrijf achter Blue Energy, Redstack heeft een innovatieve technologie ontwikkeld waarmee energie via omgekeerde elektrodialyse opgewekt kan worden. Het concept wordt al toegepast op de Afsluitdijk waar gebruik wordt gemaakt van zoet water uit het IJsselmeer en zout water uit de Waddenzee. De technologie heeft niet alleen exportpotentie, het past volgens het Nederlandse kabinet ook volledig in de transitie naar een duurzame elektriciteitsproductie zonder CO2-uitstoot. De leveringszekerheid van de energie is hoog. Water stroomt altijd: ook als het niet waait of de zon niet schijnt.
Redstack-directeur Rick Siebers nam tijdens de uitzending de bokaal in ontvangst die hoort bij de benoeming tot Nationaal Icoon. Volgens Siebers kan Blue Energy overal waar zoet en minder zoet water met elkaar in contact komen en heeft Blue Energy de potentie om wereldwijd 10 tot 20 procent van de totale elektriciteitsproductie over te nemen. In zijn dankwoord eerde Siebers ook Pieter Hack, die Redstack ruim tien jaar geleden voor eigen risico oprichtte. De technologie voor Blue Energy is ontwikkeld bij Wetsus; Redstack was een van de eerste spin off bedrijven van het kennisinstituut in Leeuwarden.
De Growboxx van Pieter Hoff (ook bekroond als nationaal Icoon) biedt één oplossing voor twee problemen: te weinig water voor landbouw en gebrek aan voldoende voedsel door verdwijnende beplanting in droge gebieden. Met het integrale concept wordt de wateropname van de bodem verbeterd en wordt een kartonnen box geplaatst waarin een boom en groenten komen te staan. De box wordt lokaal gemaakt en heeft een waterdichte coating zonder de bodem te vervuilen. Ook verzorgt Groasis educatieve programma’s via internet. Met deze innovatie kunnen droge gebieden worden beplant met meer dan negentig procent minder waterverbruik, terwijl meer dan negentig procent van de beplanting weet te overleven. De techniek is zo goedkoop dat de planter deze kan betalen met de opbrengst van de groenten. In Mexico worden tot en met 2017 alleen al vijf miljoen Growboxxen geplant.
Nationale Iconen kwamen voort uit ruim zestig inzendingen, die door een jury onder leiding van oud-minister en voormalig Akzo-topman Hans Wijers waren teruggebracht tot tien finalisten. Hieruit werden er uiteindelijk weer drie gekozen.
De drie nieuwe Nationale Iconen (in 2014 waren er ook al vier gekozen) worden ondersteund door het kabinet. Zo krijgen de innovaties elk een minister of staatssecretaris als eigen ambassadeur. Dit biedt toegang tot een netwerk in binnen- en buitenland, helpt bij het vinden van financiering en nieuwe partners en geeft ondersteuning vanuit de overheid.
Meer informatie over de Nationale Iconen is te vinden op deze website.
De uitreiking tijdens de tv-uitzending is terug te zien op de website van De Wereld Draait Door.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.