In Taweelah in de Verenigde Arabische Emiraten wordt begonnen aan de bouw van ‘s werelds grootste ontziltingsinstallatie met omgekeerde osmose. De installatie gaat 909.000 kubieke meter water per dag verwerken en water leveren aan 350.000 huizen.
Opdrachtgever is Emirates Water & Electricity Company (EWEC). Dat heeft met ACWA Power uit Saoedi Arabië een overeenkomst getekend voor ontwerp, bouw, financiering, operationeel beheer en onderhoud van de installatie. De fabriek, die een investering vergt van 890 miljoen dollar, moet in het vierde kwartaal van 2022 in bedrijf zijn. De bouw wordt uitgevoerd door een joint venture van de bedrijven Abengoa (Spanje) en PowerChina.
Een belangrijke reden om voor omgekeerde osmose te kiezen in plaats van thermische ontzilting is de hogere energie-efficiëntie. Het energieverbruik is minder dan 3 kWh per kubieke meter en daarmee zijn de productiekosten per liter ontzilt water de laagste ter wereld, zo is de claim.
Naast verlagen van het energieverbruik in de ontziltingsfabriek, levert de locatie met de productie van zonne-energie (50 MW) ook bij aan de doelstelling van de VAE om een meer duurzame water- en energiesector op te bouwen met minder CO2-uitstoot.
Taweelah ligt 45 kilometer ten noorden van Abu Dhabi en de waterfabriek zal in belangrijke mate moeten voorzien in de groeiende watervraag, die naar verwachting tot 2024 zal stijgen met 11 procent. Zodra het project is voltooid, neemt EWEC voor de duur van 30 jaar water af van de ontziltingsfabriek.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.