Micro-organismen in biologische waterzuiveringsinstallaties kunnen gebruikt worden om elektriciteit op te wekken. In de Verenigde Staten draait bij een bierbrouwerij de eerste awzi die tevens stroom opwekt. De technologie is ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf MICROrganic. Het bedrijf omschrijft de installatie als een 'microbial fuel cell' ofwel MCF. De merknaam is VIVA.
"De principes waarop VIVA is gebaseerd zijn wetenschappelijk al lang uitgekristalliseerd", vertelt Brent Solina, cto van MICROrganic op de Aquatech. "Het probleem was altijd om een materiaal te ontwikkelen waarvan de kathode gemaakt kan worden. Dat probleem hebben wij opgelost."
De MCF bestaat uit cellen, die gescheiden zijn in een anaeroob reservoir, waarin de anode is geplaatst en een aeroob reservoir met daarin de kathode. Op de anode zit een biofilm, waarin de bacteriën leven die afvalstoffen in het water verwerken en afbreken. Beide reservoirs zijn gevuld met afvalwater. Ze zijn gescheiden door een membraan, dat doorlaatbaar is voor positief geladen waterstofionen.
De ionen bewegen door het membraan van het reservoir met de anode naar het andere reservoir. Als gevolg hiervan ontstaat er een elektrische stroom, die via een draad van de anode naar de kathode loopt.
Met een MCF kan elektriciteit als bijproduct van het zuiveringsproces worden opgewekt, zonder dat daar een complex systeem voor nodig is. De stroom kan bijvoorbeeld worden gebruikt om pompen en andere componenten van de awzi te voeden.
MEER INFORMATIE
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.