PERSONALIA - Wim van Vierssen is benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Hij kreeg de versierselen opgespeld tijdens zijn afscheid als directeur van onderzoeksinstituut KWR in Nieuwegein.
Burgemeester René Verhulst van Ede die de onderscheiding uitreikte, stelde dat Van Vierssen door zijn ‘indrukwekkende wetenschappelijk onderzoek en grote maatschappelijke betrokkenheid' een belangrijke en onderscheidende bijdrage heeft geleverd op het terrein van waterwetenschappen, watertechnologie en watermanagement.
De bioloog Van Vierssen (66) met de focus op watermanagement van zout, brak en zoet water, is gedurende zijn loopbaan betrokken geweest bij tal van nationale en internationale onderzoekstinitiatieven, zoals de oprichting van Stichting TKI Watertechnologie, Stichting Alleid Waters en Allied Waters BV.
Hij werd in 1992 directeur van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO), zes jaar later ging hij aan de slag als rector aan het International Institute for Hydraulic and Environmental Engineering (IHE) in Delft, waar hij eerder hoogleraar Aquatic Ecology was geweest. Van 2002 tot 2007 bekleedde hij de functie van algemeen directeur van de Environmental Sciences Group van Wageningen UR, waarna hij directeur werd van KWR, het onderzoeksinstituut van de drinkwaterbedrijven.
Donderdag nam hij officieel afscheid van KWR, waar hij als directeur wordt opgevolgd door Dragan Savic, directeur Center for Water Systems in het Britse Exeter. Naast zijn vertrek bij KWR nam Van Vierssen 29 mei ceremonieel afscheid als hoogleraar Science System Assessment van het water-gerelateerde onderzoek van de faculteit Civiele Techniek en Geowetenschappen van de Technische Universiteit Delft.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.