Waterschap Drents Overijsselse Delta is gestart met een proef met ‘drukbeweiding’ op dijken. Zo’n 250 schapen grazen steeds gedurende korte tijd op een klein deel van de dijk. Het waterschap verwacht dat dit positief uitpakt voor de vegetatie.
De proef wordt gehouden op de dijken langs de Soestwetering ter hoogte van Windesheim, een buurtschap aan de zuidrand van de gemeente Zwolle. Bij het proces van drukbeweiding worden de schapen periodiek beweid binnen een verplaatsbaar raster. Hebben zij het gras kort genoeg afgegraasd, dan gaan ze naar een ander stukje van de dijk.
“Zo schuiven we elke keer een stukje op”, vertelt waterkeringbeheerder Frank Jansen van Waterschap Drents Overijsselse Delta (WDODelta). “Nadat de dijken een aantal keren zijn beweid, worden ze met rust gelaten. De grassen en kruiden krijgen dan de mogelijkheid om te bloeien en de zaden achter te laten. Daarna worden de dijken opnieuw beweid.”
Met andere bril naar vegetatie kijken
De droogte van de afgelopen jaren is de aanleiding voor het onderzoek. Mede hierdoor is de grasmat op dijken veranderd. Jansen: “De opgedane ervaringen en de doelen die we als waterschap hebben op het gebied van biodiversiteit en duurzaam werken, leiden er nu toe dat we met een andere bril naar de vegetatie kijken. De grasmat is voor dijken essentieel. Je kunt het zien als een beschermdeken.”
Het waterschap verwacht dat de afwisseling van beweiden en met rust laten zorgt voor gunstige omstandigheden voor de groei en bloei van de vegetatie. Tevens kunnen diverse planten- en kruidensoorten zich vestigen op de dijk. Dit is goed voor zowel de sterkte van de grasmat – belangrijk in verband met droogte en hoogwater – als de biodiversiteit.
Door de inzet van de ongeveer 250 schapen hoeft WDODelta ook minder te maaien en maaisel af te voeren. Dat vermindert het verbruik van brandstof. Of en in welke mate deze voordelen optreden, zal de proef moeten uitwijzen. Het waterschap heeft van te voren een nulmeting gedaan en grondmonsters genomen, zegt Jansen. “We houden de ontwikkelingen scherp in de gaten.”
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.