Als de ijskap op West-Antarctica smelt, zal de zeespiegel wereldwijd nog meer stijgen dan tot nu toe werd aangenomen. Het vaste gesteente waar de ijskap op rust, komt omhoog als de ijslaag smelt. Het rijzende gesteente stuwt water richting oceaan, met als gevolg dat de zeespiegel wereldwijd met een meter extra zal stijgen in de komende duizend jaar.
Dat stellen onderzoekers van de Universiteit van Harvard. De studie is gepubliceerd in Science Advances, een peer-reviewed open-access wetenschappelijk tijdschrift.
Linda Pan“De zeespiegelstijging stopt niet als het ijs ophoudt met smelten”, zegt Linda Pan, promoverend geoloog aan de Harvard Universiteit en hoofdauteur van de studie. “De schade die we aan onze kusten aanrichten zal eeuwenlang voortduren.”
De onderzoekers komen tot hun conclusies na nieuwe berekeningen van het water expulsion mechanism dat optreedt als het gesteente omhoogkomt met als gevolg dat water in de oceaan wordt gestuwd.
Eerder onderzoek naar zeespiegelstijging had het mechanisme afgedaan als ‘gering en langzaam toenemend’, aldus Pan. De Harvard-onderzoekers komen tot andere conclusies. “De omvang van het effect kwam als een grote schok voor ons”, zegt Pan.
“Als de West-Antarctische ijskap zou smelten, is de meest geciteerde schatting van de wereldwijde gemiddelde zeespiegelstijging 3,2 meter," aldus onderzoeker Evelyn Powell. "Wat wij hebben aangetoond is dat het water expulsion mechanism een extra meter, of 30 procent, zal toevoegen aan het totaal."
MEER INFORMATIE
Artikel in Science Advances
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.