Waterschap Scheldestromen heeft 2022 afgesloten met een positief saldo van 9,2 miljoen euro. De opbrengsten vielen hoger 3,5 miljoen euro uit dan begroot. De uitgaven waren 5,7 miljoen euro minder dan gepland, dit ondanks het feit dat ook het Zeeuws waterschap te maken kreeg met kostenstijgingen als gevolg van de hoge inflatie.
De meeste onderdelen van het resultaat bestaan uit incidentele meevallers in de vorm van lagere kosten of hogere opbrengsten. Er is dus niet sprake van een structureel overschot, schrijft het waterschap.
Als belangrijke verklaring voor het positieve resultaat geeft het waterschap lang openstaande vacatures. Daardoor vielen de personeelskosten 3,5 procent (1,8 miljoen euro) lager uit. In 2022 voerde het waterschap een herstructurering van de organisatie uit en werd het top- en middenmanagement anders ingericht. Het invullen van vacatures als gevolg van deze reorganisatie kostte veel tijd, aldus de jaarverslaggeving. “Meerdere vacatures zijn pas in 2023 ingevuld.”
Als gevolg van het tekort aan mensen maakte het waterschap ook minder externe kosten (4,9 miljoen euro), omdat minder projecten werden opgepakt of uitgevoerd dan voorzien, bijvoorbeeld op het gebied van digitalisering, beleid en planvorming.
Ondanks de krappe bezetting kon het waterschap de reguliere taken gewoon uitvoeren, stelt Carla Michielsen, portefeuillehouder Financiën van het dagelijks bestuur, in een persverklaring. “Ook zijn er een aantal aansprekende projecten gestart of voorbereid. Voorbeelden hiervan zijn de dijkversterking Hansweert, de nieuwbouw van gemaal De Poel (Goes) en de uitbreiding en vernieuwing van de zuivering Retranchement (Sluis). Daarnaast werd gestart met de voorbereiding van het fietspad langs de Roterijdijk (Schouwen). Deze lijst had langer kunnen zijn als we meer mensen hadden gehad.”
Van invloed was ook dat het waterschap terughoudend was met het geven van opdrachten vanwege onzekerheden (lange levertijden) en flinke prijsstijgingen als gevolg van de hoge inflatie. Door die terughoudendheid hebben prijsstijgingen (vooralsnog) minder effect gehad, staat in de jaarverslaggeving.
Aan de opbrengstenkant ontving het waterschap 3 miljoen euro meer aan belastinginkomsten dan begroot - een plus die op het totaal aan belastingopbrengsten een gering verschil is, aldus het jaarrapport.
Het dagelijks bestuur stelt voor om 6,2 miljoen euro van het positieve resultaat toe te voegen aan de algemene reserves en reserves voor werk dat later wordt uitgevoerd. Een bedrag van ruim 3 miljoen euro kan worden toegevoegd aan de tariefsegalisatiereserves om de waterschapsbelastingen in de toekomst minder snel te laten stijgen.
Het algemeen bestuur buigt zich op 8 juni in een algemene vergadering over dit voorstel.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.