De nieuwe richtlijn stedelijk afvalwater is met een grote meerderheid van stemmen aangenomen in het Europees Parlement. Nu moet de Europese Raad het akkoord formeel goedkeuren voordat het in werking kan treden. De publicatie van de nieuwe regels wordt dit najaar verwacht.
Woensdag keurde het parlement met 481 stemmen voor, 79 tegen en 26 onthoudingen de nieuwe richtlijn goed. Inzet is om met herziening van de zuiveringsnormen de volksgezondheid en het milieu beter te beschermen.
Volgens de nu aangenomen richtlijn zal tegen 2035 stedelijk afvalwater moeten worden gezuiverd van biologisch afbreekbaar organisch materiaal in installaties met een grootte van 1.000 inwonerequivalenten.
Tegen 2039 zal verwijdering van stikstof en fosfor uit afvalwater moeten worden toegepast in alle afvalwaterzuiveringsinstallaties met capaciteit van 150.000 i.e. en in 2045 in installaties met 10.000 i.e. en meer.
Een aanvullende behandeling waarbij een breed spectrum aan microverontreinigingen wordt verwijderd, zal tegen 2045 verplicht zijn voor alle installaties van meer dan 150.000 i.e. (en meer dan 10.000 i.e. op basis van een risicobeoordeling).
De wet voorziet ook in een uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) voor farmaceuten en cosmeticafabrikanten. Dat betekent dat deze producenten ten minste 80 procent van de kosten moeten dekken die worden gemaakt om microverontreinigingen afkomstig van geneesmiddelen en producten voor persoonlijke verzorging uit het afvalwater te halen. De dekking moet verder worden aangevuld met nationale financiering.
Volgens de vernieuwde richtlijn moeten de EU-landen ook hergebruik van gezuiverd afvalwater van alle stedelijke afvalwaterzuiveringsinstallaties waar nodig bevorderen om waterschaarste te voorkomen.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.