Waterschappen zouden jongeren aan de slag moeten zetten met leuke en uitdagende opdrachten, zodat ze een beter beeld krijgen van de watersector. Daarvoor pleitte jeugddijkgraaf Steg Snelders (15) bij zijn installatie.
Steg kreeg op woensdag 8 maart de ambtsketen omgehangen door waarnemend dijkgraaf Huub Hieltjes (rechts op de foto), in het bijzijn van het algemeen bestuur van waterschap Brabantse Delta. Hier is hij sinds 2015 jeugdbestuurder. Als jeugddijkgraaf wordt hij voorzitter van het jeugdwaterschap, de jongerendenktank van de Nederlandse waterschappen. Zijn benoeming geldt voor een jaar.
“Klimaatverandering is een serieuze zaak. Jongeren zouden moeten beseffen dat Nederland er zonder waterschappen heel anders zou uitzien. Maar wij willen ook graag dat jongeren in ons land bij hun studiekeuze technische opleidingen serieus meewegen. Dat ze gaan inzien dat werken in de watersector boeiend en afwisselend is. Daarvoor is het nodig dat jongeren weten wat ‘werken in het water’ inhoudt en weten wat een waterschap doet.”
Op dat punt is er nog heel wat werk aan de winkel, denk hij. “Waterschappen staan ver van jongeren af. Ze vinden ze niet sexy, maar saai en oerdegelijk. Het tegendeel is waar.” Het jeugdwaterschap adviseert de waterschappen graag over manieren om jongeren te bereiken. Niet met “saaie gastlessen” in ieder geval, benadrukt Steg. “Ze zijn op andere plekken en kanalen te vinden en willen actief bezig zijn. Daar gaan we graag met de waterschappen over in gesprek.”
Steg volgt Johannes van der Poel op, die het afgelopen jaar jeugddijkgraaf was en vlak voor zijn aftreden een ‘Pluim’ kreeg van de gemeente Ede. De gemeente reikt die uit voor jongeren die zich belangeloos inzetten voor de maatschappij.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.