Nederland en Singapore gaan samen oplossingen voor de circulaire economie verkennen en realiseren. Een van de onderwerpen is het terugwinnen van hernieuwbare energie en grondstoffen uit afvalwater en slib.
De landen halen de banden op kennisgebied aan en willen nieuwe circulaire oplossingen met marktpotentie ontwikkelen. Aan Nederlandse kant doen dertien publieke en private partijen mee, waarvan een deel uit de watersector komt. Onder meer de bedrijven CirTec, Nijhuis Industries en Paques, het Amsterdamse watercyclusbedrijf Waternet, het kennisinstituut KWR en het advies- en ingenieursbureau Witteveen+Bos zijn erbij betrokken. De deelnemers hebben zich verenigd in ReCirc Singapore; hiervoor is afgelopen vrijdag de samenwerkingsovereenkomst getekend. Het consortium valt onder het programma Partners for International Business (PIB) van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Witteveen+Bos verzorgt de coördinatie.
Het zaadje voor de nauwe samenwerking met de Aziatische stadsstaat is geplant tijdens de Singapore Internationaal Water Week van 2016. Arjen van Nieuwenhuijzen, projectleider vanuit Witteveen+Bos, licht toe: “Toen ik samen met Mark van Loosdrecht van TU Delft en Kees van der Lugt en Roelof Kruize van Waternet een gesprek had met onze Singaporese partners, was de conclusie dat beide landen dezelfde uitdagingen hebben. Daarna hebben wij de samenwerking uitgewerkt. Deze is feitelijk bezegeld tijdens het bezoek van minister Masagos aan de recente Amsterdam International Water Week.”
Er is een lijstje met zes onderwerpen opgesteld. Voor de watersector is vooral de geïntegreerde terugwinning van hernieuwbare energie en grondstoffen uit afvalwater en slib van belang. Het accent ligt echter op afval, vertelt Van Nieuwenhuijzen. “Singapore is vooral op dit terrein geïnteresseerd in circulaire oplossingen, want de verwerking van afval is daar een zeer groot probleem. Binnen PIB ReCirc staat het hergebruik van water niet primair, omdat er al diverse watergerelateerde trajecten lopen.”
De partijen uit de twee landen hebben een marsroute voor de komende drie jaar uitgestippeld. Van Nieuwenhuijzen: “Wij identificeren eerst de belangrijkste problemen, brengen grondstofstromen in kaart en bepalen de onderwerpen waarmee we definitief aan de slag gaan. De bedoeling is om uiteindelijk toe te werken naar demonstraties voor oplossingen van haalbare business cases. Van daaruit willen we een gemeenschappelijke markt vergaren. De kennisinstellingen hebben een eigen parallel traject. Dit moet in 2021 resulteren in de oprichting van een kenniscentrum met internationaal aanzien: het Singapore-Netherlands Centre of Excellence on Resource Recovery for Circular Economy.”
De diversiteit bij de Nederlandse deelnemers is groot, merkt Van Nieuwenhuijzen op. “Zo doen zowel kleine startups als grote bedrijven mee. De basis is een sterke privaat-publieke samenwerking. Alle partijen willen open samenwerken en hun visies en kennis delen. Het initiatief draagt bij aan de versterking van de Nederlandse concurrentiekracht bij oplossingen voor de circulaire economie.”
Lees meer over de samenwerking met Singapore
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.