Het Korea Institute of Science and Technology (KIST) heeft een studie van een onderzoeksteam van het Koreaanse Center for Water Cycle Research gepubliceerd over hoe de verontreinigende organische stof nitraat de natuurlijke zuivering van grondwater juist kan verbeteren. De organische verontreinigingen in het geïnfiltreerde water worden afgebroken door de interactie van micro-organismen met ijzeroxidemineralen in de watervoerende laag.
Door de grotere variaties in extreme neerslag en lange droge perioden en de groeiende vraag naar (drink)water krijgt infiltratie van water in de bodem steeds meer aandacht. Aquifer Storage and Recovery (ASR) en Aquifer Storage Transfer and Recovery (ASTR) zijn technieken die gebruikt worden om gezuiverd oppervlakte- of afvalwater op te slaan in watervoerende lagen voor later gebruik. Hierbij speelt de kwaliteit van het te infiltreren water een grote rol, omdat moet worden voorkomen dat ongewenste stoffen, zoals nitraat, fosfaat of pesticiden in het grondwater terechtkomen.
Denitrificatie in bodem | Beeld Korea Institute of Science and Technology
Het Koreaanse onderzoek sluit aan bij het promotieonderzoek van Emiel Kruisdijk (TU Delft), wat een voortzetting was van het praktijkonderzoek Spaarwater uitgevoerd door Acacia Water in polders langs de Waddenzee. “We weten al langer dat er in aquifers denitrificatie plaats kan vinden: nitraat wordt omgezet naar nitriet en vervolgens naar stikstofgas. Dit Koreaanse onderzoek biedt enkele interessante fundamentele inzichten, maar hun bevindingen zijn volgens mij niet direct toepasbaar voor aquifers in Nederland. Ik denk dat er nog een stap moet worden gemaakt om deze uitkomsten ook in de praktijk vast te stellen.”
De Nederlandse bodem is relatief jong en bevat vaak veel reactieve mineralen en organisch materiaal, waardoor denitrificatie hier sneller verloopt dan elders. Dit biedt kansen voor de opslag van water voor de drinkwatervoorziening, omdat eventuele vervuilingen door bodempassage verwijderd kunnen worden, min of meer zoals ook oppervlaktewater in de duinen wordt voorgezuiverd.
Kruisdijk: “In ons onderzoek hebben mijn collega’s Boris van Breukelen, Carina Eisfeld en ik verder gekeken naar adsorptie en verwijdering van pesticiden en ziekteverwekkende bacteriën in de ondergrond. Ook hier zijn interessante resultaten te behalen door een bodempassage te creëren van enkele dagen tot weken, van de injectieput naar de onttrekkingsput. Dit kan bijvoorbeeld de pathogenen doden die blauwrot of stengelnatrot veroorzaken. Hierdoor zouden de irrigatiemogelijkheden voor onder andere aardappelen verruimd kunnen worden, wat tot grotere landbouwopbrengsten kan leiden.”
