De waterschappen Hunze en Aa’s en Noorderzijlvest waarschuwen alvast: er is geen plek voor nog meer bevers. Vorige week is nog een bever verplaatst van een ‘rood’ naar een ‘groen’ gebied, maar inmiddels zijn ook die groene gebieden bijna allemaal bezet. Dan is de enige optie nog het doden van het dier.
Dat bezorgt de waterschappen "gemengde gevoelens", zegt woordvoerder Ida van Emmerik. “Laten we vooropstellen: bevers zijn een verrijking voor de natuur. Dus het is hartstikke mooi dat de populatie zo groeit. Maar als ze gaan graven in kaden en dijken, zijn de gevolgen heel groot. Dan komt de waterveiligheid in het geding.”
Twee jaar geleden hebben de provincies Groningen en Drenthe en de beide waterschappen in het gebied daarom een beverbeheerplan vastgesteld. Daarin staan afspraken over groene en rode gebieden (waar de bever wel of niet welkom is) en wat er moet gebeuren wanneer de bever de (water)veiligheid bedreigt.
In beide provincies leven nu zo’n vierhonderd bevers, aldus Van Emmerik. De populatie groeit jaarlijks met circa 20 procent. Bevers zijn territoriale dieren: jonge bevers verlaten na een jaar of twee het ouderlijk huis en gaan op zoek naar een eigen leefgebied.
Nog twee plekken
"In een heel groot deel van Groningen en Drenthe zijn ze welkom", benadrukt de woordvoerder. "Maar niet in de laaggelegen gebieden van Groningen. Dat heeft echt te maken met de veiligheid. Dus als we ze daar aantreffen, vangen we ze en zetten we ze uit naar een groen gebied, meestal in Drenthe."
Zo’n verhuizing heeft de afgelopen twee jaar tien keer plaatsgevonden. Nu zijn er volgens de waterschappen nog slechts twee plekken over waar een bever herplaatst kan worden. "Dit betekent dat het moment nadert waarop we moeten overgaan tot het doden van een gevangen bever", schrijven ze op hun website.
Andere waterschappen, die eveneens overlast ervaren van het beschermde dier, doen dat al. Voor Hunze en Aa’s en Noorderzijlvest zal het ergens volgend jaar zo ver zijn, verwacht Van Emmerik. Dat zal dan ook wereldkundig worden gemaakt. "We willen er niet geheimzinnig over doen."
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.