Per- and polyfluoroalkylstoffen (PFAS) komen in de Verenigde Staten in bijna de helft van het kraanwater voor. Dat blijkt uit een federale studie van de United States Geological Survey (USGS). Het onderzoek richtte zich op 32 afzonderlijke PFAS-verbindingen. De meest aangetroffen verbindingen waren PFBS, PFHxS en PFOA. Op het onderzoek volgde een wetsvoorstel om de PFAS-vervuiling van drinkwater aan banden te leggen.
De tussentijdse gezondheidsnormen die de Environmental Protection Agency (EPA) in 2022 uitvaardigde voor PFOS en PFOA werden overschreden in elk monster waarin ze werden gedetecteerd, aldus USGS, een agentschap van de Amerikaanse overheid dat in juli het onderzoek presenteerde.
Uitgebreid onderzoek
Er werden kraanwatermonsters op 716 locaties genomen in huizen, kantoren en scholen in het hele land. "Wetenschappers van USGS hebben water getest dat direct uit de gootsteen van mensen in het hele land is opgehaald. Dit is het meest uitgebreide onderzoek tot nu toe naar PFAS in kraanwater uit zowel privébronnen als openbare voorraden", aldus onderzoekshydroloog Kelly Smalling, hoofdauteur van het onderzoek.
Smalling bracht zelfs wat water in van haar huis in New Jersey. Testen toonden aan dat ook haar water verontreinigd was. "Het is geen verrassing," zei ze tegen The Washington Post. "New Jersey is een hotspot voor PFAS."
In de buurt van stedelijke gebieden en potentiële PFAS-bronnen werden de meeste vervuilde monsters gevonden. Die resultaten komen overeen met eerder onderzoek waaruit bleek dat mensen in stedelijke gebieden een grotere kans hebben op blootstelling aan PFAS. Wetenschappers van USGS schatten dat ongeveer 75 procent van het stedelijke leidingwater ten minste één soort PFAS bevat, vergeleken met ongeveer 25 procent van het leidingwater op het platteland.
Wetsvoorstel
De uitkomst van het USGS-onderzoek was voor senator Kirsten Gillibrand reden om de Clean Water Standards for PFAS Act van 2023 aan te kondigen. Het wetsvoorstel verplicht onder meer EPA om waterkwaliteitscriteria te ontwikkelen voor alle meetbare PFAS of groepen van PFAS binnen drie jaar. Voorts moet EPA voor 8 prioritaire industriecategorieën waarvan bekend is dat ze PFAS lozen, richtlijnen en normen opstellen voor PFAS-concentraties in effluent.
Gillibrand: "Het is onaanvaardbaar dat giftige PFAS-chemicaliën de watervoorziening van gemeenschappen in het hele land binnendringen. Ik ben er trots op dat ik de Clean Water Standards for PFAS Act van 2023 introduceer om de allereerste federale limieten voor PFAS vast te stellen en om te voorkomen dat vervuilers onze waterwegen verontreinigen. Mensen die in de Verenigde Staten wonen verdienen toegang tot schoon en veilig drinkwater."
