Het COVID-19 rioolwateronderzoek van KWR heeft de Willem Koerselmanprijs 2020 gewonnen. Met de prijs eert KWR jaarlijks onderzoekers van het instituut, wiens peer reviewed artikel het meest geciteerd is.
De publicatie over het COVID-19 rioolwateronderzoek, die aan het begin van de pandemie verscheen, werd in 2020 49 keer geciteerd.
Het artikel ‘Presence of SARS-Coronavirus-2 RNA in Sewage and Correlation with Reported COVID-19 Prevelance in the Early Stage of the Epidemic in The Netherlands’ werd geschreven door Leo Heijnen, Goffe Elsinga, Gertjan Medema, Ronald Italiaander en Anke Brouwer-Hanzens.
In het artikel, dat uiteindelijk in mei 2020 in het tijdschrift Environmental Science and Technology Letters werd gepubliceerd, introduceerde KWR een waarschuwingssysteem voor het vroegtijdig signaleren van het SARS-CoV-2 virus in een populatie. Daarmee kwam gereedschap binnen handbereik om de besmettingsgraad te monitoren.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.