De winnaar werd hun recycleproject PHA2USE deze week net niet, maar toch zijn Waterschap Brabantse Delta en zijn samenwerkingspartners blij. Als een van de drie finalisten zijn ze immers wel dicht bij de titel Beste Overheidsinnovatie 2023 gekomen. Die ging uiteindelijk naar de koffiebranderij ‘Zuivere Koffie’ van het Justitieel Complex Zaanstad.
Doel van het project PHA2USE is de ontwikkeling van een natuurlijke plasticvervanger uit organische reststromen. Hiervoor wordt slib gebruikt, een restproduct uit de rioolwaterzuivering. In een proeffabriek in Dordrecht krijgen de bacteriën extra voedingsstoffen toegediend, waardoor ze meer polyhydroxyalkanoaat (PHA) produceren. Die stof vormt de basis voor de plasticvervanger Caleyda.
PHA2USE was als enige inzending uit de watersector doorgedrongen tot de shortlist van tien overheidsinnovaties die begin september door mochten naar de tweede ronde. Op 22 september rolden daar drie finalisten uit, waaronder dus dit project. Afgelopen dinsdag maakte de Vereniging voor OverheidsManagement de nummer 1 bekend.
"Mede namens alle betrokkenen feliciteren we de winnaar met deze award", reageerde Niels Mureau, dagelijks bestuurslid van Brabantse Delta. "Tegelijkertijd zijn wij blij dat we genomineerd waren en tot de top 3 behoorden. We zijn allemaal heel trots op het traject dat inmiddels doorlopen is om tot het huidige halffabrikaat te komen en we blijven met enthousiasme werken aan het onderzoek naar het uitbreiden van de productie- en toepassingsmogelijkheden."
Plantenpotjes
Brabantse Delta was twee jaar geleden initiatiefnemer van PHA2USE. Het product Caleyda wordt nu verder ontwikkeld door een samenwerkingsverband van de waterschappen De Dommel, Hollandse Delta, Scheldestromen en Fryslân, kenniscentrum Stowa, technologiebedrijf Paques Biomaterials, duurzaam energie- en afvalbedrijf HVC, Slibverwerking Noord-Brabant en AquaMinerals. TU Delft en Wetsus ondersteunen het onderzoek.
De eerste kilo's Caleyda werden afgelopen juli overhandigd aan Maan Group. Dit bedrijf maakt er afbreekbare plantenpotjes (growcoons) van en test die in de teelt van gewassen. Ook twee andere producenten proberen de natuurlijke plasticvervanger al uit, aldus de samenwerkingspartners.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.