Rijkswaterstaat wil de watercapaciteit van de Noordervaart in Midden-Limburg vergroten. Daardoor kan er meer water naar het Peelgebied stromen. Dat is vooral in droge periodes hard nodig voor de natuur en voor de landbouw. Boeren hoeven dan ook minder grondwater op te pompen.
Sinds 2017 is scheepvaart niet meer toegestaan op de Noordervaart, die in 1808 werd aangelegd als onderdeel van het Grand Canal du Nord van Napoleon. De belangrijkste functie van het 15 kilometer lange kanaal is nu watertoevoer naar het achterliggende Peelgebied.
Om de capaciteit te vergroten, zijn aanpassingen nodig bij Sluis 15, waar de Noordervaart in verbinding staat met de Zuid-Willemsvaart. Daar komt een extra aanvoerduiker, die meer water naar het voedingskanaal loodst. Naast Sluis 15 wordt tevens een omloopriool (bypass) aangelegd, waarmee extra water van de Zuid-Willemsvaart langs de sluis wordt geleid.
Volgens Rijkswaterstaat wordt de wateraanvoer naar de Noordervaart hierdoor verdubbeld, zodat er uiteindelijk per seconde zo’n 6 kubieke meter water doorheen zal stromen. De Noordervaart zelf heeft daar voldoende ruimte voor.
Aanbesteding
De aanbesteding voor het project is deze maand gestart. De gunning is gepland in december van dit jaar, waarna er tot begin 2024 wordt gewerkt aan het ontwerp, de werkvoorbereiding en de vergunningen. Naar verwachting kunnen de werkzaamheden in 2025 uitgevoerd worden.
Na dat jaar neemt Waterschap Limburg het beheer van de Noordervaart over van Rijkswaterstaat. De recreatievaart kan dan een vergunning aanvragen voor het varen met roeibootjes, kano’s of kleine recreatiebootjes.
Stikstofuitspraak
De Noordervaart was een van de projecten van Rijkswaterstaat die in de zomer van 2019 stopgezet werden als gevolg van de stikstofuitspraak van de Raad van State. In juni 2021 heeft de Provincie Limburg alsnog een vergunning op grond van de Wet natuurbescherming verleend, laat een woordvoerder van Rijkswaterstaat weten.
Weliswaar liggen er in de directe omgeving een aantal Natura 2000-gebieden, maar volgens de provincie zullen de werkzaamheden daarop 'geen significante negatieve effecten' hebben, mits de vergunning en de daaraan verbonden voorschriften worden nageleefd.
MEER INFORMATIE
Projectpagina Noordervaart
H2O-bericht: Projecten op de tocht door stikstofverbod