Het meegroeien van de Zeeuwse delta met de zeespiegelstijging kan zowel landinwaarts als zeewaarts met een natuurvriendelijke kustversterking. Dat zegt de Zeeuwse gedeputeerde Arno Vael (BBB) in de H2O-podcast De Toekomst van Ons Water. “We zullen open moeten staan voor alle soorten oplossingen. Laten we vooral onderzoeken welke plekken in onze delta verschillende mogelijkheden bieden”, benadrukt hij.
Provincie Zeeland werkt aan een strategie voor waterveiligheid en zeespiegelstijging. Daarbij wordt gepleit voor experimenten met alternatieve vormen van kustverdediging. De kosten van de versterkingen van de zeedijken zijn zo hoog geworden, dat gekeken moet worden naar andere vormen van kustversterking, vindt Vael.
Niet elke alternatieve kustversterking kan rekenen op applaus in Zeeland. Het coalitieakkoord van het huidige Zeeuwse provinciebestuur heeft ontpoldering tot taboe verklaard. “Ontpolderen voelt als afpakken van grond en dat willen we niet”, zegt Vael. Hij roept de strijd in herinnering over de Hedwigepolder in Zeeuws-Vlaanderen. Deze landbouwpolder is na veel weerstand in Zeeland toegevoegd aan het buitendijkse natuurgebied Verdronken Land van Saeftinghe.
Wisselpolders
De Deltacommissaris Co Verdaas dringt aan op een proef met zogeheten wisselpolders in Zuid-Beveland. In de ogen van Provinciale Staten van Zeeland en het waterschap ademt dat te veel de geest van ontpolderen. Daarom gaan hierover de hakken in het zand.
Niettemin vindt Vael dat alle opties onderzocht zouden moeten kunnen worden om de Zeeuwse delta te laten meegroeien. “We willen graag nadenken hoe we op andere manieren onze kust voor de toekomst veilig houden, waarbij de natuur ons kan helpen met getijdenwerking en slib. Het is nuttig om daarover kennis op te doen.”
Tegelijk laat Vael doorschemeren dat hij voorstander is van meegroeien van de Delta met zeewaartse landaanwinning. “We willen allemaal groeien. Ik zie echt kansen om zeewaarts gerichte groei te realiseren. Wij kunnen zo een handreiking bieden aan Nederland. Ons land is op weg naar 20 miljoen inwoners. Die hebben ruimte nodig om te leven. Ik zie kansen in onze delta om Zeeland te laten groeien.” In Zeeland wordt gezinspeeld op eilandjes voor de kust of een zeewaartse uitbreiding op het strand van de Brouwersdam.
Minder emoties
Vael doet de oproep om met minder emoties het gesprek te voeren over wat wijs en verstandig is in de kustverdediging van de toekomst. “We zullen moeten zoeken naar draagvlak. Want zonder draagvlak kunnen we nooit een geslaagd experiment uitvoeren. Ik vind het belangrijk dat we open staan voor elkaar, want er hangt nu veel polarisatie omheen.”
Niet alleen de kustverdediging is een punt van zorg in de toekomst van het water in Zeeland. Ook de Zeeuwse akkerbouwers maken zich zorgen of er in de toekomst voldoende zoet water beschikbaar is om hun akkers te bevloeien. Met name in het voorjaar is dat steeds vaker een probleem, legt Vael uit in de podcast ‘De Toekomst van Ons Water’.
“Zeeland is de grootste akkerbouwprovincie van het land. Wij worden steeds vaker geconfronteerd met droge periodes. Elke druppel telt in onze provincie. Het vraagt om slim zoetwatermanagement om het regenwater dat valt in te zetten voor de landbouw.”
Grevelingenmeer
Vael heeft een studie laten uitvoeren naar een mogelijke oplossing om meer zoetwater te bufferen in Zeeland. Dat zou volgens de gedeputeerde kunnen door verzoeting van het Grevelingenmeer, tussen Goeree-Overflakkee en Schouwen-Duiveland. “Het meer is ecologisch ongezond, met name in de diepe delen. De oesterpercelen produceren ook niets meer. Het gaat niet goed met het Grevelingenmeer.”
Technisch blijkt het mogelijk om de bovenste laag van het meer zoet te maken. Dat vraagt om een investering van 250 miljoen euro. “Het vraagt nog wel veel vervolgonderzoek of we dit in de toekomst als een optie kunnen zien.” Ook wordt aanleg van een pijplijn vanuit het Krammer-Volkerak onderzocht om zoet water aan te voeren.
Beluister het volledige gesprek van Wim Eikelboom met de Zeeuwse water-gedeputeerde Arno Vael (BBB) in de H2O podcast De Toekomst van Ons Water.
