Vijftig inwoners van Amsterdam hebben de afgelopen maanden als ‘burgerwetenschappers’ geholpen bij een drinkwateronderzoek. Hun vertrouwen in het drinkwaterbedrijf is daardoor toegenomen. Ondanks maar liefst 51.000 aangetroffen bacteriesoorten.
Het onderzoek ‘De versheid van water’ werd geïnitieerd door KWR Watercycle Research Institute. Na een wervingscampagne op Facebook werden vijftig inwoners van Amsterdam geselecteerd om mee te doen. Ze kregen sample kits waarmee ze drie ‘soorten’ water konden bemonsteren en testen op de aanwezige hoeveelheid microben: het eerste water dat ’s ochtends uit de kraan komt, water dat er na vijf minuten doorstromen uitkomt en water waarnaar ze zelf nieuwsgierig waren, bijvoorbeeld omdat het een paar dagen in een bidon in de auto had gelegen. Op een openingsbijeenkomst kregen ze voorlichting en instructies; op woensdag 26 oktober werden de uitkomsten met hen gedeeld in het Amsterdamse pakhuis De Zwijger.
“In de Nederlandse drinkwatersector is niet eerder een citizen science project gedaan”, vertelt Stijn Brouwer, senior onderzoeker bij KWR. “In de pilot die wij met watercyclusbedrijf Waternet opzetten, waren we aan de ene kant natuurlijk benieuwd naar de precieze samenstelling van het water, maar we wilden ook weten wat het betrekken van burgers oplevert.”
Wat het eerste betreft: in het drinkwater van Amsterdam zijn meer dan 51.000 bacteriesoorten aangetroffen, waarvan sommige onbekend. “Een uitkomst die de microbiologen verwachtten”, aldus Brouwer. “Er zaten geen ziekmakers tussen. Zelfs als je het een paar dagen laat staan, is het Amsterdamse drinkwater dus nog steeds veilig.”
De inzet van burgerwetenschappers is “ongelooflijk goed” bevallen, vertelt Brouwer. “We kregen alle sample kits terug en ze bleken allemaal bruikbare resultaten op te leveren. Belangrijker nog: de deelnemers lieten na afloop weten dat hun vertrouwen in het drinkwaterbedrijf is gegroeid, juist doordat het drinkwaterbedrijf zo open is geweest over wat er precies in het drinkwater zit. Mensen meldden zich spontaan aan als een soort ambassadeurs van het drinkwaterbedrijf.”
De afsluitende bijeenkomst in Pakhuis De Zwijger terug is te zien op deze website
Meer informatie over het project op de wesbite van KWR Watercycle Research Institute.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.