De prestaties van de Nederlandse afvalwaterzuiveringsinstallaties worden steeds beter. Dat blijkt uit de driejaarlijkse Bedrijfsvergelijking Zuiveringsbeheer, afgelopen week gepresenteerd door de Unie van Waterschappen.
Het eindproduct van afvalwaterzuiveringen wordt schoner, er wordt meer energie en bruikbaar materiaal uit afvalwater gehaald en de zuivering wordt steeds goedkoper. Nieuwe technologieën zijn de belangrijkste oorzaak van die verbeterde prestaties.
De uitkomsten van de nieuwste vergelijking passen in een trend die al jaren gaande is, zegt Anke van Houten, projectleider Bedrijfsvergelijkingen bij de Unie van Waterschappen. “Op het gebied van zuivering presteren de waterschappen tegen het maximum. Alles wat we hebben afgesproken dat we uit het water zuiveren aan schadelijke stoffen, halen we er ook daadwerkelijk uit. Op het gebied van terugwinning van energie en nuttige stoffen zijn nog veel grotere stappen te maken. Op dat terrein zijn we nog enorm aan het innoveren.”
De bedrijfsvergelijking van de Unie van Waterschappen speelt een belangrijke rol in die innovatie, omdat waterschappen daarin kunnen zien welke innovatieve toepassingen andere waterschappen gebruiken en wat dat oplevert. “We voeren de bedrijfsvergelijking sinds 1997 om de drie jaar uit en dat levert iedere keer nieuwe inzichten op.”
Uit de vergelijking blijkt dat het zuiveringsproces steeds goedkoper wordt. Dat komt deels door schaalvergroting, maar vooral door de toepassing van nieuwe technologieën. Minder zuiveringskosten zorgen voorlopig echter niet voor een lagere zuiveringsheffing, vertelt Van Houten. “Uit de heffing wordt meer betaald dan alleen de zuivering. Er zijn ook stijgende kostenposten, bijvoorbeeld voor grondstoffen die we voor de zuivering gebruiken, transport, salarissen en met name: innovatie. We moeten flink blijven innoveren om de afspraken die we over zuivering en hergebruik hebben gemaakt, te kunnen nakomen. Het geld dat we op de zuivering besparen kunnen we dus hooguit gebruiken om tariefstijgingen te dempen.”
De volledige bedrijfsvergelijking is hier te vinden.
