Adriaan Mels is benoemd tot leerstoelhouder Water Technology and Metropolitan Solutions bij Milieutechnologie van Wageningen University & Research (WUR). Hij is 1 april begonnen.
Adriaan MelsDe onderzoeksgroep van Mels richt zich op stedelijke circulariteit en op het verwijderen van ziekteverwekkers en microverontreinigingen zoals PFAS en medicijnresten uit drink- en afvalwater.
Mondiaal gezien gaat nog bijna de helft van al het afvalwater ongezuiverd naar het oppervlaktewater, en dat heeft ‘enorme effecten’ op de kwaliteit van het oppervlakte- en grondwater, schetst Mels, die in 2001 aan Wageningen University & Research promoveerde op energie-efficiënte zuiveringstechnologieën voor stedelijk afvalwater.
De komende jaren wil hij betaalbare en toegankelijke zuiveringstechnologieën ontwikkelen om daarmee een bijdrage te leveren aan de problemen die landen in het mondiale zuiden hebben om afvalwater te zuiveren. “De investeringen voor nieuwe rioleringssystemen en waterzuiveringen zijn enorm. Veel landen daar beschikken simpelweg niet over die financiële middelen, waardoor ze te weinig schoon drinkwater hebben.
Naast waterzuivering en waterbeschikbaarheid richt Mels zich op grondstoffen. Ook die worden schaarser naarmate de bevolking groeit. Reden om in te zetten op circulariteit. “In ons onderzoek volgen we de grondstofstromen en onderzoeken we hoe we ze kunnen terugwinnen en hergebruiken”, zegt Mels. “Zo verlagen we de ecologische voetafdruk van de steden.”
Mels werkte eerder voor de WUR, maar maakte in 2010 de overstap naar VEI, een samenwerkingsverband van drinkwaterbedrijven gericht op internationale samenwerking. Hij leidde programma's in onder andere Ethiopië, Rwanda, Bangladesh, Bolivia, Myanmar en Suriname. In 2016 zette hij samen met collega’s het langlopende samenwerkingsprogramma WaterWorX op. WaterWorX richt zich op het verbeteren van water- en afvalwaterdiensten voor 10 miljoen mensen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.
Sinds 2022 is hij in deeltijd weer op de WUR werkzaam bij Milieutechnologie, in samenwerking met VEI. Op 1 april begon hij als leerstoelhouder.
