PERSONALIA - Philipp Wilfert heeft de Marcel Mulder Award gewonnen. De Duitse wetenschapper kreeg de prijs op het jaarcongres van onderzoeksinstituut Wetsus voor zijn onderzoek naar het terugwinnen van fosfaat uit afvalwater.
Ed Nijpels, voorzitter van de Raad van Toezicht van Wetsus, reikte de prijs uit. De award is vernoemd naar professor Marcel Mulder, een van de grondleggers van Wetsus.
Nijpels lichtte toe dat Wilfert de award krijgt voor ‘het meest opmerkelijke onderzoek in het afgelopen jaar’. Wilfert maakt deel uit van een team dat onderzoek doet naar nieuwe manieren van winning van fosfaat uit afvalwater. Het onderzoek richt zich op vergroten van de kennis over fosfaatwinning uit slib met ijzertoevoeging.
Uit metingen in verschillende afvalwaterzuiveringsinstallaties bleek vivianiet de dominerende ijzerverbinding in het slib te zijn. De opmerkelijke vinding in het onderzoek is de verwijdering van vivianiet met behulp van magneten, zo schetste Nijpels. De methode voor de winning van fosfaat uit afvalwater heeft de belofte effectief en goedkoop te zijn.
De onderzoekers richten zich in hun onderzoek op meerdere afvalwaterzuiveringen in Europa, aldus Wilfert na uitreiking van de prijs. Volgende stap is de bouw van een pilot installatie.
We willen een techniek ontwikkelen om de bodem omhoog te laten groeien met 1m p/jaar. We hadden al zitten denken aan dit systeem, maar ik zou graag eens willen praten over jullie ervaring of samenwerking .
Als we verdroging aanpakken (let op: Nederland heeft daartoe een verplichting) kán inderdaad grondwateroverlast de kop opsteken. Je spreekt over ‘totale onbeheersbaarheid van de grondwaterkwantiteit’. Dat snap ik niet. De infiltraties zijn juist uitermate gecontroleerd, ook kwantitatief. Overlast en droogte op de flanken ontstaan zeer snel door overvloedige regen of juist het gebrek daaraan. Overlast door infiltraties in de hoge delen – als het al optreedt - ontstaat echter niet ‘over night’, dat duurt jaren. Als - en voor zover - infiltraties de oorzaak zijn, dreigende overlast kunnen we perfect monitoren en heel effectief bestrijden door het sturen van de infiltraties of door zeer lokaal grondwater te onttrekken. Dat maakt ook nog eens prima bronnen beschikbaar. Het waterbedrijf zou water moeten winnen waar overlast dreigt, bij voorkeur niet daar waar verdroging het gevolg is.