Dijkgraaf Paul van Erkelens (66) van Wetterskip Fryslân gaat 1 januari 2020 met pensioen. Dat kondigde hij dinsdagavond aan tijdens de vergadering van het algemeen bestuur. Van Erkelens is de langstzittende dijkgraaf van Nederland. Hij geeft meer dan een kwart eeuw leiding aan een waterschap.
Paul van ErkelensVoor hij in 2004 in Friesland aan de slag ging, werkte Van Erkelens bij het waterschap Regge en Dinkel in Oost-Nederland, waar hij in 1993 begon als watergraaf. Daarvoor was hij burgemeester in Winterswijk en wethouder (D66) in Hengelo.
Op 1 oktober van het vorig jaar vierde Van Erkelens zijn zilveren jubileum als dijkgraaf. Tegen het Friesch Dagblad zei hij in antwoord op de vraag hoe lang hij nog doorging als dijkgraaf: “Ik vind het veel te leuk werk. Het wordt ook steeds interessanter. Het gaat niet meer alleen om dijken en water. Waterbeheer betreft steeds meer de hele ruimtelijke ordening.”
In de vergadering van het algemeen bestuur zei secretaris-directeur Oeds Bijlsma, zo schrijft het waterschap: “Dankzij Paul van Erkelens heeft Wetterskip Fryslân een gewaardeerde maatschappelijke positie gekregen naast de andere overheden. Belangrijk, gezien de uitdagingen die door klimaatverandering voor ons liggen. Met zijn deskundige blik wordt hij gezien als een autoriteit in Fryslân én Nederland op het gebied van waterbeheer. Zijn bevlogenheid en unieke persoonlijkheid gaan we missen.”
Wetterskip Fryslân start binnenkort de procedure voor de benoeming van een nieuwe dijkgraaf.
MEER INFORMATIE
Interview Paul van Erkelens bij BNR's Big Five over water (juni 2019)