Een team van onderzoeksinstituut Wetsus heeft in de Verenigde Staten 25.000 dollar gewonnen met een techniek om fosfaat uit water te verwijderen.
Het team van Wetsus was een van de deelnemers die streden om de George Barley Prize van de Everglades Foundation. De prijs is bedoeld voor veelbelovende technieken om ultrakleine concentraties fosfaat uit water te verwijderen tegen acceptabele kosten en met een klein ruimtebeslag. Wetsus was de enige niet-Amerikaanse deelnemer in de top-15 van genomineerden. Bij presentaties van de top-5 kwam Wetsus als beste uit de bus. De presentatie werd verzorgd door promovendus Prashant Kumar.
In oppervlaktewater komt fosfaat zowel voor in opgeloste vorm als in de vorm van deeltjes. De kracht van de oplossing van Wetsus is dat de voorgestelde technologie beide vormen kan verwijderen. Het oplosbare fosfaat kan door adsorptie aan een ijzerhoudend adsorbens tot zeer lage concentraties worden verwijderd. Voor het invangen van fosfaat dat aanwezig is in de vorm van deeltjes heeft Wetsus het gebruik van natuurlijke flocculanten voorgesteld. Die kunnen worden gemaakt uit bijvoorbeeld garnalenschillen of het slib van een rioolwaterzuivering.
Binnenkort begint de tweede fase van de competitie, waarin het systeem op laboratoriumschaal wordt getest en gedemonstreerd. Daarna volgt opschaling, tot er in 2020 een werkende installatie in de Everglades staat. De uiteindelijke winnaar verdient daarmee de hoofdprijs van 10 miljoen dollar.
Klik hier voor een filmpje van de Wetsus-inzending
Klik hier voor meer informatie over de technologie