Onderzoeksinstituut Wetsus is door een internationale reviewcommissie met hoge cijfers gewaardeerd voor onderzoek en maatschappelijke relevantie. Ook is de commissie lovend over management, organisatie en financiering van het instituut dat daardoor toekomstbestendig is. De uitkomst van de audit werd bekend gemaakt op het jaarcongres van het instituut.
De commissie omschrijft het onderzoek van Wetsus als ‘een van de meest invloedrijke en effectieve onderzoeksgroepen in de wereld’. Op het jaarcongres van het instituut vandaag deed emeritus professor Jean Fréchet van de auditcommissie in zijn toelichting op de cijfers en de audit er nog een schepje bovenop en noemde Wetsus 'het meest invloedrijke onderzoeksinstituut ter wereld op het gebied van water'.
Op onderzoek, maatschappelijke relevantie en organisatie scoorde Wetsus drie keer excellent in de audit van de commissie die onder voorzitterschap van professor Alexander Zehnder uit vier internationale gerenommeerde wetenschappers bestond.
Breed scala
Wetsus draagt met zijn onderzoekprogramma bij aan oplossingen in een breed scala van watergerelateerde onderwerpen op regionaal, landelijke en mondiaal niveau, stelt de commissie. Daarbij leidt het innovatieprogramma tot nieuwe producten, ondersteuningen en technologieën, resulterend in 40 patenten in de afgelopen vijf jaar. “Waarvan een indrukwekkende 42 procent is overgenomen door bedrijven.” Uit die conversie blijkt de relevantie van instituut voor de watersector blijkt, aldus de commissie.
Ook is er waardering voor de wijze waarop de financiering van het onderzoek is ingericht, met bijdragen van bedrijfsleven en de diverse overheden. Die financieringsmix past in de Europese context en is toekomstbestendig in de ogen van de commissie, die voorts vaststelt dat het instituut een deskundig management en staf heeft. “Wetsus heeft waarschijnlijk wereldwijd een van de meest competitieve en gedetailleerde PhD-selectieprocedures, waarbij slechts 2 procent van de aanvragers in het PhD-programma worden opgenomen.”
Aanbevelingen
In haar beoordeling van het instituut doet de commissie ook enkele aanbevelingen. Zo moedigt de commissie Wetsus aan te blijven inzetten op de ‘onconventionele en frisse’ benadering van verbinden van onderzoek en toepassing in praktijk, terug te vinden in de opzet en financiering van de onderzoekprogramma’s. Kritisch is de commissie over de omvang van het instituut, dat in ieder geval niet kleiner moet worden. Ook moet het instituut aandacht hebben voor de aansturing van de organisatie die sinds de start 15 jaar geleden nog steeds dezelfde is. Er moet geanticipeerd worden op wijzigingen in de top.
Voorts suggereert de commissie dat het wetenschappelijke netwerk rond Wetsus meer gaat participeren in strategische discussies van het instituut. Naast andere aanbevelingen doet de commissie eveneens de suggestie dat Wetsus zich gaat richten op nieuwe onderzoeksprogramma’s, gericht op nieuwe uitdagingen in de watersector.
Meer over de beoordeling van Wetsus
Het onderzoekstinstituut Wetsus presenteerde eerder dit jaar ook al hoge rapportcijfers. Het onderzoeksbureau Bbo had flinke waardering in zijn evaluatierapport: Hoge cijfers voor Wetsus.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.