Waterschap Limburg verzorgt sinds begin dit jaar het waterbeheer voor de ruim 1,1 miljoen mensen in de zuidelijkste provincie van ons land. Het nieuwe waterschap versterkt 24 dijktrajecten.
Waterschap Limburg is ontstaan door een fusie van waterschap Roer en Overmaas en waterschap Peel en Maasvallei. De Maas en het onderliggende watersysteem vormen de ruggengraat voor het waterschap, vertelt dijkgraaf Patrick van der Broeck. “Er is geen bestuurlijke scheiding meer tussen het noorden en zuiden van Limburg. De organisatorische draagkracht is daardoor veel steviger.”
De slogan van Waterschap Limburg is ‘met de omgeving, voor de omgeving’. Geen loze kreet, stelt Van der Broeck. “De slogan is mij uit het hart gegrepen. Want wat goed is voor een ander, is goed voor onszelf. We willen veel meer in verbinding staan met de omgeving dan voorheen. De uitdaging is om lokale kennis zo goed mogelijk te benutten.”
Het waterschap heeft twee belangrijke opgaven: het verhogen van de waterveiligheid en het robuuster maken van het watersysteem. In het kader van de waterveiligheid moet er volgens Van der Broeck flink wat werk worden verzet. “Bij de Grensmaas in het zuiden van Limburg zijn we al een heel eind op streek. Langs de Maas in Midden- en Noord-Limburg moet er echter nog het nodige gebeuren om de landelijke veiligheidsnorm te halen.”
Van der Broeck noemt het talmen van het Rijk als belangrijkste oorzaak. “In 1993 en 1995 zijn er grote overstromingen van de Maas geweest, maar het heeft twintig jaar geduurd voordat het Rijk met voldoende geld voor hoogwatermaatregelen over de brug kwam. Gelukkig wordt Limburg nu wel goed financieel gesteund. We hebben een budget van bijna 400 miljoen euro voor het versterken en verleggen van de dijken. Het gaat om in totaal 24 dijktrajecten in heel Limburg.”
Ook bij het robuuster maken van het watersysteem is er voldoende te doen. Zo werd Limburg in het voorjaar van 2016 getroffen door extreme neerslag in combinatie met vernietigende hagel. De schade voor boeren en bedrijven liep in de honderden miljoenen euro’s. Van der Broeck: “Het is een mooie uitdaging om zulke problemen in de toekomst als het even kan te voorkomen of anders te beperken. Waterschap Roer en Overmaas en waterschap Peel en Maasvallei hadden programma’s voor het klimaatrobuust maken van het watersysteem opgezet. Deze programma’s zetten we gebundeld voort.”
Afgelopen maandag (2 januari) werd het nieuwe waterschap feestelijk ingeluid met een gezamenlijk ontbijt voor de medewerkers en het bestuur. De sfeer was heel goed, zegt Van der Broeck. “Het voelde voor mij als een warm bad. De oorspronkelijke organisaties hadden behoorlijk verschillende culturen. Door de voorbereidingen op de fusie zijn de medewerkers naar elkaar toegegroeid. Er heerst al een wij-gevoel.”
De vraag is of dat dan komt door alleen de waterkwaliteit of dat het komt omdat we, bijvoorbeeld, gewoon gruwelijk dicht bevolkt zijn en ik al heel wat weilanden en dergelijke omgezet heb zien worden in woningen.
Mijn idee is overigens niet om te infiltreren in bestaande vennen - dat zou inderdaad de ecologie van die vennen veranderen – maar in aangelegde plassen (met een oppervlak minder dan 0,1 procent van de Veluwe). Die vallen droog, enkele dagen nadat infiltratie stopt. Infiltratieplassen hebben landschappelijk gezien wellicht wat waarde (als je saai naaldbos daarvoor kapt), aangaande natuur is die inderdaad beperkt.
Zeg 10 jaar geleden al waarschuwde ik dat we in 2027 in Nederland nooit de KRW doelen gaan halen. Ik betreur het ten zeerste dat ik gelijk ga krijgen. Ik voorspel nu dat we in 2030 met de mond vol tanden staan als Brussel ons vraagt wat onze plannen/maatregelen zijn om de Veluwe natuur en biodiversiteit te herstellen. Zonder fors ingrijpen in de waterbalans van het Veluwemassief gaan we verdroging echt niet bestrijden en zullen beken en sprengen niet structureel meer water voeren. Dat geef ik je op een briefje.