Binnen een jaar zijn er zeker zeven besturingskasten en daarnaast nog enkele meetstations vernield in het beheersgebied van Waterschap Aa en Maas. De totale schade bedraagt meer dan 100.000 euro.
De vernielingen aan de kasten en meetstations gebeuren verspreid over het gehele gebied van Aa en Maas. “En dat is een enorme oppervlakte, zeg maar van Den Bosch tot Cuijk. Dit hebben wij nooit eerder gezien. Ook uit andere waterschappen krijgen we geen signalen dat er iets soortgelijks aan de hand is”, vertelt Ingeborg Riedstra van waterschap Aa en Maas. “De schade is enorm en we balen hier ontzettend van.”
De schade aan de kasten is groot, zowel aan de binnenkant als de buitenkant. Riedstra: “Ik kom net van een kast die afgelopen zomer al was vernield en nu opnieuw in brand is gestoken. We vermoeden dat vandalisme de drijfveer is. Er verdwijnen wel dingen uit de kasten, maar de vernielingen zijn zo groot dat we ons niet voor kunnen stellen dat diefstal een motief is.”
Het kan wel twaalf weken duren voor de kasten hersteld zijn. De besturingskasten worden ingezet om de hoogte van de stuwen automatisch te bedienen. “Terwijl automatisering juist zo belangrijk is om sneller in te kunnen spelen op extreme weersomstandigheden. We houden immers maximaal water vast als dat kan, maar bij hevige regenval moeten we de peilen snel aan kunnen passen.”
Waterschap Aa en Maas bekijkt nu welke opties het heeft om besturingskasten en meetstations beter te beveiligen. “We doen in elk geval bij elke vernieling aangifte bij de politie. We hopen dat iedereen op wil letten en melding maakt als ze iets raars zien. Omdat veel kasten op afgelegen plekken liggen, kunnen we hulp goed gebruiken om te ontdekken wie dit allemaal doet.”