Wie oorlogen en conflicten kan voorspellen, kan ze voorkomen of er in elk geval op anticiperen. Het Water, Peace and Security partnerschap ontwikkelde met dit idee in het achterhoofd een hulpmiddel om tot twaalf maanden vooruit te kunnen voorspellen waar wereldwijde watergerelateerde conflictrisico’s zich voordoen. Komend jaar lopen onder andere Irak, Mali en India gevaar.
Susanne Schmeier“Er wordt veel gesproken over de verwevenheid van gewelddadige conflicten en waterproblemen. Maar waterproblemen leiden natuurlijk niet automatisch tot geweld. Met het Water, Peace and Security partnerschap hebben we geprobeerd patronen vast te stellen en te definiëren wanneer waterproblemen leiden tot conflicten”, zegt Susanne Schmeier, Senior Lecturer Water Law and Diplomacy bij IHE Delft.
Volledig beeld
Het IHE Delft, het kennis- en opleidingscentrum voor water van UNESCO, heeft de leiding van het Water, Peace and Security (WPS) partnerschap op zich genomen. Het WPS is een initiatief van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en heeft, naast IHE Delft, vijf partners: het World Resources Institute (WRI), Deltares, het The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS), Wetlands International en de ngo International Alert.
De WPS Global Early Warning Tool combineert voor Afrika, het Midden-Oosten en Zuid- en Zuidoost-Azië politieke, economische, sociale en demografische factoren met watergerelateerde variabelen, bijvoorbeeld regen, waterschaarste en mislukte oogsten. Schmeier: “Op deze manier wordt het beeld aangevuld en is het inzicht vollediger.”
Variabelen
De onderzoekers analyseerden data van de afgelopen twintig jaar en stelden meer dan 80 relevante ecologische, economische en sociale variabelen vast. Denk daarbij aan plotselinge volksverhuizingen, eerdere conflicten in de regio en hydrologische ontwikkelingen. "In de toekomst willen we daar nog variabelen als voedsel- en energieprijzen aan toevoegen.”
De nieuwe WPS Global Early Warning Tool maakt gebruik van machine learning. De tool vergelijkt de ingevoerde ingevoerde patronen met actuele omstandigheden. “Zo kunnen we mogelijke crises voorspellen. Dat kunnen we tot 12 maanden in de toekomst. Elke drie maanden zullen we de tool updaten om eventuele veranderingen in het dreigingsbeeld in kaart te kunnen brengen.”
Globaal en lokaal
Door zowel de internationale instituties als de lokale gemeenschappen de dreigende gevaren te laten zien, wil het Water, Peace and Security partnerschap bijdragen aan de preventie van gewelddadige crises. De Early Warning Tool kent daarom ook lokale dashboards. “Dat zijn er op dit moment twee, voor Mali en Irak. Komend jaar hopen we het aantal lokale dashboards uit te breiden”, zegt Schmeier.
Volgens Schmeier is het belangrijk om in te zoomen op de lokale situatie, inclusief de lokaal aanwezige kennis. “Vaak weten waterexperts in een bepaalde regio wel dat er problemen zijn en weten veiligheidsexperts in de hoofdstad wel dat het ergens broeit. De warning tool kan de verschillende partijen met elkaar in gesprek brengen, een fundament onder de dialoog vormen en het begrip voor elkaar vergroten.”
MEER INFORMATIE
WPS Global Early Warning Tool
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.