Kortetermijnvoorspellingen met radartechnieken over te verwachten neerslag blijken in veel gevallen bijzonder nauwkeurig. Dat stellen Deltares, Wageningen University & Research (WUR) en het KNMI na onderzoek. De methode kan waterbeheerders helpen op adequate wijze te anticiperen op extreme buien als plaats en hoeveelheid neerslag preciezer worden voorspeld.
De term voor neerslagvoorspellingen met behulp van radartechnieken is 'nowcasting'. Met deze methode kan op korte termijn de locatie en intensiteit van buien beter worden voorspeld dan met weermodellen, waar nu mee wordt gewerkt, aldus de onderzoekers.
Reden is dat radargegevens in hoge frequentie beschikbaar zijn (iedere vijf minuten). Met ‘geavanceerde statistische extrapolatietechnieken’ kan op basis van deze radarobservaties direct een voorspelling worden gemaakt voor de komende drie tot zes uur.
De drie instituten onderzochten voor een nieuwe studie de kwaliteit van de nowcastingmethoden voor twaalf Nederlandse stroomgebieden en polders. Deze methoden pasten zij toe op 1.533 (hevige) neerslaggebeurtenissen verspreid over 11 jaar. Een van de uitkomsten van de analyse is dat langdurige regenval eerder kan worden voorspeld dan kortdurende buien.
Ook geldt dat in de winter, wanneer de neerslag vaak langdurig en van lage intensiteit is, de kwaliteit van de nowcasts beter is dan gedurende de zomer, wanneer er vaak korte, hevige neerslag valt.
Grotere gebieden
Het onderzoek leert tevens dat de voorspellingen beter zijn voor grotere gebieden en in benedenwindse richting. “Dat laatste betekent voor Nederland, met overwegend zuidwestenwinden, dat het noordoosten meer gebaat is bij deze methoden dan het zuidwesten van het land”, aldus de onderzoekers.
Duidelijk is ook dat de voorspelling beter wordt als bij de gebruikte methode meer gegevens worden gebruikt dan enkel de richting waarin de buien zich bewegen. “Dit zijn de recentere algoritmen, die vaak ook nog eens vrij te gebruiken zijn, iets dat de weg vrijmaakt voor gebruik in het Nederlandse waterbeheer, maar ook in andere sectoren.”
De onderzochte nowcastingmethoden bleken alle moeite te hebben om snel groeiende of ‘uitdovende’ onweersbuien te voorspellen. Reden om hier in een vervolgonderzoek de aandacht op te richten, aldus de instituten.