Bij een door de TU Delft georganiseerde ‘hackaton’ zijn de gevolgen van de orkaan Harvey in kaart gebracht. Een onderdeel ging over de impact op de vitale infrastructuur. Er was veel informatie over directe schade beschikbaar, maar de indirecte effecten van schade aan deze infrastructuur bleek lastiger te vinden.
De vandaag gehouden bijeenkomst stond in het teken van de orkaan die Texas op 26 augustus trof en waarbij vooral Houston te maken kreeg met zware regenval en wateroverlast. De tachtig deelnemers - onderzoekers, professionals en studenten - analyseerden de gevolgen met als doel een beter antwoord op toekomstige rampen te formuleren. Dergelijke exercities winnen aan populariteit, vertelt onderzoekster Micheline Hounjet van Deltares die zelf meedeed. “Zo worden steeds vaker mapathons georganiseerd waarbij mensen helpen om risico’s in kwetsbare gebieden in kaart te brengen. De opzet van de bijeenkomsten wordt ook groter en breder.”
De deelnemers aan de Harvey Hackaton bestudeerden de gevolgen van de orkaan onder meer aan de hand van satellietdata, mediaberichtgeving en Twitter-feeds. “Het is interessant te zien hoeveel informatie je allemaal in een dag kunt verzamelen”, zegt Hounjet. “De deelnemers vonden zeer veel directe schade. We weten nu bijvoorbeeld beter hoeveel mensen moesten worden geëvacueerd. En ook hoeveel mensen zonder drinkwater zaten en hoe lang dat duurde.”
Hounjet keek met een aantal mensen naar de impact van Harvey op de vitale infrastructuur, zoals communicatienetwerken en drinkwaterproductielocaties. “Dat hebben wij uitgezocht aan de hand van nieuwsberichten in betrouwbare media.” Hounjet heeft de vergaarde informatie gevisualiseerd met behulp van de door Deltares ontwikkelde applicatie Critical infrastructures: relations and consequences of life and environment (CIrcle). Dit instrument is bedoeld om cascade-effecten in beeld te brengen.
Hounjet noemt een voorbeeld van een cascade-effect dat zich tijdens de ramp in Texas voordeed. “Er waren explosies in een chemische fabriek, omdat de stroom was uitgevallen en de koelinstallatie niet meer werkte.” In het algemeen bleken zulke indirecte effecten lastig te vinden, vertelt Hounjet. “Ook wel begrijpelijk omdat wij vooral keken naar nieuwsberichten en hierin zijn cascades niet gemakkelijk te vatten. Al met al hebben we best nog wat gevonden.”
Volgens Hounjet komt de aanpak van de Harvey Hackaton overeen met de werkwijze van Deltares. Het onderzoeksinstituut organiseert in binnen- en buitenland kennissessies waarbij CIrcle wordt gebruikt. Tijdens zo’n workshop brengen experts en andere betrokkenen in een bepaald gebied de cascade-effecten van een mogelijke overstroming in beeld. “Het gaat om het slim combineren van eigen informatie van organisaties met open gegevens”, licht Hounjet toe. “De cascade-effecten worden ingedeeld in vier categorieën: hoog, zwaar, middelmatig en laag. De maatregelen voor de kritische infrastructuur kunnen dan worden gericht op de grootste risico’s.”
Hounjet noemt de workshop die later deze maand wordt gehouden in de Tanzaniaanse stad Dar er Salaam. “De risico’s bij de drinkwatervoorziening staan centraal. De vraag is: welke bevolkingsgroepen hebben het meeste last van het uitvallen van deze voorziening?” Alle informatie die Deltares met behulp van CIrcle verzamelt, wordt opgeslagen in een database. “Hiermee kun je zien welke cascades de grootste effecten hebben. Al zal dat per gebied verschillen. Ook hierover staat steeds meer informatie in de database.”
Meer informatie over Harvey Hackaton
Toelichting op applicatie CIrcle
Bericht Houston, you have a problem