The Ocean Cleanup heeft in 2024 een recordjaar geboekt in de strijd tegen plasticvervuiling. De NGO meldt dat het dit jaar 11,5 miljoen kilo plastic uit oceanen en rivieren heeft verwijderd. Dit cijfer overtrof de totale hoeveelheid die in alle voorgaande jaren samen werd verzameld.
In april dit jaar behaalde de organisatie een mijlpaal. De afgelopen zes jaar haalde het 10 miljoen kilo afval uit het water. Afgelopen november verdubbelde de organisatie dit aantal: er werd 20 miljoen kilo plastic verwijderd. Een van de belangrijkste drijvende krachten achter dit succes was System 03, het systeem waarmee het plastic uit het water gehaald wordt.
System 03 onderscheidt zich door zijn grotere opvangcapaciteit, verbeterde operationele snelheid en geavanceerde technologie die beter kan omgaan met de variërende grootte en samenstelling van plastic in de oceaan. Bovendien maakt het gebruik van real-time monitoring en geautomatiseerde processen om de impact op het zeeleven te minimaliseren en tegelijkertijd maximale efficiëntie te garanderen.
Preventieve maatregelen
Naast het schoonmaken van oceanen richt The Ocean Cleanup zich ook op het voorkomen van plasticvervuiling bij de bron. In 2024 breidde de organisatie haar netwerk van rivierafvangpunten uit in:
- Bangkok: het Interceptor Original systeem begon met operaties in de Chao Praya-rivier als onderdeel van een meerjarig initiatief om plasticvervuiling in de Golf van Thailand te verminderen.
- Guatemala: de inzet van het Barricade XL systeem bij de Rio Motagua markeerde een belangrijke stap in de bescherming van de Golf van Honduras, een gebied met ’s werelds op een na grootste koraalrif.
- Jamaica: het Interceptor 015 systeem werd geïnstalleerd in Sandy Gully, Kingston’s grootste waterweg, om de instroom van plastic in de Caribische Zee te verminderen.
Eerder dit jaar bevestigde The Ocean Cleanup dat het volledig opruimen van de Great Pacific Garbage Patch haalbaar is. Het geschatte kostenplaatje: 7,5 miljard dollar. Het verwijderen van plastic moet niet alleen directe voordelen voor mariene ecosystemen bieden, maar ook de leefomstandigheden van kustgemeenschappen verbeteren en de schadelijke gevolgen van microplastics in de voedselketen verminderen. “Het recordjaar versterkt de hoop dat een toekomst zonder plasticvervuiling mogelijk is”, aldus de organisatie.
