Stembussen voor de Stockholm Junior Water Prize geopend

Sinds dit weekend kan er weer gestemd worden voor de Stockholm Junior Water Prize. Uit duizenden inzendingen van over de hele wereld zijn 37 projecten genomineerd van jongeren die oplossingen voor uitdagende waterproblemen hebben bedacht.

De Stockholm Junior Water Prize is de jongerenversie van de Stockholm Water Prize, bedoeld voor jongeren van 15 tot 20 jaar. De prijs wordt sinds 1997 jaarlijks uitgereikt. Volgens de Stockholm Water Foundation heeft de competitie al tot ‘vele invloedrijke innovaties’ geleid en hebben eerdere winnaars van de prijs succesvolle carrières in de watersector opgebouwd. 

De 37 genomineerde projecten – onderverdeeld in oplossingen voor ‘te veel water’, ‘te weinig water’ en ‘te vervuild water’ – zijn geselecteerd op basis van wetenschappelijke significantie en maatschappelijke meerwaarde, maar ook de creativiteit, vakkennis en communicatieve vaardigheden van de deelnemers. 

Vorig jaar werd de prijs gewonnen door Jana Spiller en Niklas Ruf, twee Duitse scholieren die een waarschuwingssysteem voor overstromingen van beken bedachten en ontwikkelden. 

Nederlandse inzending
De selectie van 37 finalisten is het resultaat van nationale voorrondes in de deelnemende landen. In Nederland neemt Wetsus het organiseren van de Dutch Junior Water Prize op zich. Hierbij wordt ieder jaar gezocht naar het beste schoolwerkstuk over een waterproject dat van belang is op milieu-, sociaalmaatschappelijk of technologisch gebied. Dit kan gaan om bijvoorbeeld een profielwerkstuk, of een eindexamenopdracht in het kader van het Technasium (een havo/vwo-stroming voor bètatechnisch onderwijs). 

Dit jaar ging deze prijs naar de 18-jarige Kadey Swe, wie onlangs zijn diploma behaalde aan het Beyers Naudé Gymnasium in Leeuwarden. Sinds de derde klas volgde Kadey het Science Honours Program van Wetsus, waarin middelbare scholieren samenwerken aan watertechnologie-onderzoek. Voor zijn eindexamenproject onderzocht en vergeleek Kadey de effectiviteit van drie methoden voor het verwijderen van PFAS uit (afval)water: filtratie met gecoat zand, biologische behandeling met rioolslib, en behandeling met oplosmiddelen. Behalve met de LC Toptalent Prijs werd Kadeys werk ook bekroond met een ticket naar Stockholm.

World Water Week
Daar zal hij het opnemen tegen de 36 andere finalisten, die tijdens de World Water Week (23 – 27 augustus) hun onderzoek mogen presenteren en aan allerlei culturele, educatieve en sociale activiteiten kunnen deelnemen. “Als nationale winnaar ontmoet je media, politici en onderzoekers van over de hele wereld”, aldus Wetsus. 

Na een traditiegetrouwe vlaggenparade zal de prestigieuze prijs – 15.000 Amerikaanse dollars en een kristallen sculptuur – op 25 augustus worden uitgereikt door de Zweedse kroonprinses Victoria van Zweden. De Zweedse troonopvolgster staat erom bekend zich in te zetten voor milieu-, klimaat- en duurzaamheidskwesties. Ook haar vader Carl XVI Gustaf, de koning van Zweden, zal bij de ceremonie aanwezig zijn, om de Stockholm Water Prize uit te reiken. 

Stemmen kan tot 20 augustus via de website van de Stockholm Water Foundation.