De watersector heeft vandaag afscheid genomen van Helle van der Roest. De business developer en onderzoeker die een bepalende rol had in de ontwikkeling van de succesvolle Nereda-technologie, stopt na ruim dertig jaar met zijn werk in de watersector.
Van der Roest werd in Amersfoort uitgeluid met een ode, een langdurig applaus en zes workshops, geënt op eigenschappen en waarden die hij in ruim drie decennia aan de dag legde tijdens zijn werk in de watersector. Daarmee wilde Royal HaskoningDHV, het adviesbureau waar Van der Roest nagenoeg al zijn werkzame jaren voor werkte, ‘recht doen aan wie hij is’.
Van der Roest, betrokken bij de ontwikkeling van vele innovaties in de sector, werd geroemd om zijn tomeloze energie, extreme volharding en vermogen om ideeën en innovaties om te zetten in een doorbraak. Hij werd een inspiratiebron genoemd, een fenomeen en ‘een bijzondere man met de eigenschappen van grote geesten’, zoals wetenschapsjournalist Diederik Jekel het verwoordde.
Jekel kreeg in het gebouw van Royal HaskoningDHV het podium om de prestaties van Van der Roest te duiden. Hij deed dat binnen de context van grote denkers als Einstein en Newton. Jekel zag parallellen. “Voor deze mensen gold ‘keep an open mind’ en ik denk dat Helle dat wil doorgeven.”
De onderzoeker uit Kerkwerve stopt op 59-jarige leeftijd met zijn werk in de watersector. Een weloverwogen stap na een langdurig besluitvormingsproces. Volgend jaar vertrekt hij voor een fietstocht naar Nepal.
In de april-uitgave van H2O magazine geeft Helle van der Roest in een uitgebreid interview zijn visie op de innovatiekracht van de watersector.