Vorige week besloot waterschap Rivierenland twee bevers, die zich hadden ingegraven in de Waaldijk bij Wamel, af te laten schieten. De afgelopen jaren werden in Limburg al tientallen bevers afgeschoten. Mathieu Gremmen, heemraad van Rivierenland, noemt het hoog tijd voor een nationale beverstrategie: ‘onze kwetsbare infrastructuur loopt gevaar’.
In Nederland leven naar schatting ruim 5000 bevers, nadat deze dieren in 1988 voor het eerst weer werden ingezet. Volgens Mathieu Gremmen, heemraad van Rivierenland, bevindt een derde van de Nederlandse bevers zich in het beheersgebied van zijn waterschap. “Ze zijn indertijd uitgezet in de Biesbosch en de Gelderse Poort, dus precies aan de uiteinden van ons gebied. Ons rivierenlandschap biedt vervolgens een ideale habitat.”
Mathieu GremmenBij de Waaldijk in Wamel hadden twee bevers een plek gevonden. “Natuur en veiligheid botsten hier op elkaar”, vast Gremmen samen. “Bevers beginnen onder water met graven. Ze maken gangen van 80 centimeter tot een meter en verblijfplaatsen met een doorsnee van twee meter. In Wamel deden ze dat ook nog in de teen van de dijk. We hadden al eerder schade hersteld en gangen gedicht, maar bevers zijn echte territoriumdieren en de gangen keerden steeds terug. De risico’s voor een dijkdoorbraak, zelfs als het water niet extreem hoog zou staan, werden te groot.”
De heemraad benadrukt dat het waterschap volgens een vastgesteld protocol, en in overleg met de provincie en natuurorganisaties, tot het besluit is gekomen de dieren af te schieten. “Er is geprobeerd om de dieren te verplaatsen, maar binnen ons beheersgebied zitten ze al overal en in andere regio’s werden ze ook niet hartelijk welkom geheten. De bever is een prachtig dier en het doet je pijn in je hart. Maar als er niks anders werkt, als verplaatsen dus niet kan en als de schade aan de dijk te groot dreigt te worden, dan is dit wel de laatste optie.”
En Gremmen verwacht dat de belangen van de bever en de Nederlandse infrastructuur in de toekomst vaker zullen botsen. “Denk niet dat de schade, die al aanzienlijk is, alleen bij rivierdijken voorkomt. Het is echt breder dan dat. We krijgen ook meldingen van beverholen bij spoordijken en onder fietspaden. En ze komen ook in de woonwijken, vorige week kreeg ik een melding van elf holen in een wijk in Nijmegen.”
De groeiende beverpopulatie is voor Gremmen aanleiding een dringende oproep aan het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit te doen om de regie te nemen en een landelijke beleidsstrategie uit te werken. “Het gaat er mij echt niet om dat ik dieren wil elimineren, maar ik wil wel dat er nagedacht wordt over de vraag hoe we in dit land omgaan met de bever. Want als we niks doen, dan zijn er straks meer dan tien- of twintigduizend en daarmee groeien dus ook de veiligheidsrisico’s.”