Een nieuw soort waterkrachtcentrale, een circulair gemaal, een vegan challenge en een theatervoorstelling. Dat zijn vier van de maar liefst 159 inzendingen voor de Waterinnovatieprijs 2016, een recordaantal.
"In 2012 waren er 156 inzendingen en de afgelopen jaren schommelde het steeds tussen de 120 en de 130," zegt Judith de Jong van de Unie van Waterschappen. De Waterinnovatieprijs - een initiatief van de Unie van Waterschappen, met als partners de Nederlandse Waterschapsbank, de Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (STOWA), VP-delta en de Topsector Water kent vier categorieën: waterveiligheid, schoon water, voldoende water en de nieuwe categorie waterbewustzijn. "Precies zoals we wilden, zijn de inzendingen inhoudelijk zeer gevarieerd en komen ze van overheden, particulieren én het bedrijfsleven."
De jury, onder leiding van de nieuwe juryvoorzitter Lidewijde Ongering, secretaris-generaal van het ministerie van Infrastructuur en Milieu, maakt begin november de genomineerden, drie per categorie, bekend. "Uit die shortlist van twaalf innovatieve ideeën kan vanaf dat moment op Waterinnovatieprijs.nl gestemd worden voor de publieksprijs." De prijzen worden op 17 november uitgereikt; de winnaars ontvangen een glazen kunstwerk en een intensief begeleidingstraject.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.