In Zwolle is gisteren de strafzaak tegen de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) van start gegaan. Het Openbaar Ministerie (OM) verwijt het bedrijf dat het jarenlang afvalwater in de bodem heeft geïnjecteerd zonder de vereiste vergunningen. Het gaat om de periode 2010 tot en met 2019.
Bij de winning van aardgas op de Noordzee komt zout water vrij. Dat wordt door de NAM gezuiverd en in vaten naar Delfzijl gebracht. Vanuit daar wordt het naar Borgsweer vervoerd, waar het diep onder de grond in lege gasvelden wordt gepompt. Volgens het OM gebeurde dit zonder de juiste papieren.
Het injecteren van water is een gebruikelijke techniek en staat als zodanig niet ter discussie. Ook toezichthouder Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) bevestigt dat de praktijk geen risico’s heeft opgeleverd voor mens of natuur. Toch stelt het OM dat de NAM de wet heeft overtreden door de vergunningen niet op orde te hebben.
Maandag maakte het OM bekend dat het 5,6 miljoen euro terug wil vorderen. Volgens de officier van justitie vertegenwoordigt dat bedrag het voordeel dat de NAM zou hebben gehad door zonder vergunning te werken. De kern van de zaak draait dus niet om milieuschade, maar om de naleving van regels en de financiële gevolgen.
In de rechtszaal kreeg NAM-directielid Martijn Kleverlaan de gelegenheid om in te gaan op de beschuldigingen. Hij benadrukte dat de onderneming de aanklacht als zwaar ervaart. “De NAM is een beduidend kleiner bedrijf geworden de afgelopen jaren. Maar wat ons altijd gekenmerkt heeft, is een diepe wens om het juiste te doen en ons te houden aan de wet.”
Kleverlaan wees er verder op dat er wel degelijk verbeterpunten in de administratie waren, maar dat dit niet betekent dat het bedrijf bewust de fout in is gegaan. “Was het om door een ringetje te halen? Nou, aan onze administratie was een en ander te verbeteren, en dat hebben we gedaan. Hebben we het structureel fout gedaan? Wij vinden van niet. Gelukkig zijn het OM en de NAM samen in rustiger vaarwater gekomen, maar we herkennen ons absoluut niet in wat ons ten laste wordt gelegd.”
De zaak wordt deze week voortgezet. Vandaag zal het OM zijn betoog verder toelichten. Donderdag is de beurt aan de verdediging van de NAM. De uitspraak van de rechter wordt pas later dit jaar verwacht.
