Het Limburgse project Grensmaas heeft het Zonnetje gewonnen. Dat maakte deltacommissaris Peter Glas vanmiddag bekend tijdens de online editie van het Deltacongres. Het project kreeg 1.100 stemmen van het publiek, dat dit jaar voor het eerst bepaalde welke van de genomineerde projecten de prijs mocht winnen.
De onderscheiding is ingesteld voor het project dat als voorbeeld kan dienen voor ‘een effectieve, innovatieve en kansrijke uitvoering van het nationaal Deltaprogramma’. De deltacommissaris bepaalde tot dusver altijd de winnaar, maar deze keer werd het publiek gevraagd de winnaar aan te wijzen.
Er waren drie projecten genomineerd: naast het project Grensmaas waren dat de Klimaatbestendige herinrichting Grotestraat in Nijverdal en het Klimaatbestendige Zoetwatervoorziening Hoofdwatersysteem (KZH). De meeste stemmen gingen naar het Limburgse project, ‘het grootste rivierproject in uitvoering in Nederland’.
Het project wordt uitgevoerd door het Consortium Grensmaas, een publiek-private samenwerking tussen aannemers, grindproducenten en Natuurmonumenten. Zij voeren het uitvoeringscontract uit dat in 2005 werd getekend met provincie, ministeries van LNV en Verkeer en Waterstaat. De kosten worden geraamd op 700 miljoen euro, te financieren door de winning en verkoop van 53 miljoen ton zand- en grind in het gebied.
De uitvoering is in 2008 begonnen, maar liep vertraging op door de stagnerende afzet van het grind als gevolg van de economische crisis. Het consortium kreeg daarop drie jaar extra de tijd om de achterstand in de uitvoering in te halen. Het project loopt nu tot eind 2027.
Over een lengte van 43 kilometer wordt tussen Maastricht en Echt-Susteren gewerkt aan drie doelstellingen: hoogwaterbescherming, natuurontwikkeling en ontgrinding. Om de waterveiligheid in het gebied te verbeteren is het stroombed van de Maas met zo’n 300 hectare verbreed, zijn de oevers verlaagd en de dijken op een traject van 12 kilometer versterkt en verhoogd. Er komt een nieuw natuurgebied bij van zo’n 1.200 hectare.
Bij de uitvoering van het Grensmaasproject werkt het consortium nauw samen met gemeenten, waterschappen, Staatsbosbeheer en Ark Natuurontwikkeling. Ook wordt nadrukkelijk ingezet op participatie van burgers, die meepraten over invulling van delen van het project.