Vrijwilligers van de Plastic Soup Foundation zijn begonnen met het onderzoek naar de vangst van de Bubble Barrier in het Westerdok in Amsterdam. Dat zou afgelopen maart al van start gaan, maar het coronavirus gooide roet in het eten.
"Het bellenscherm werkte gewoon en het materiaal is ook verzameld, maar we konden niet sorteren omdat we niet met z’n allen in de loods konden staan", vertelt woordvoerder Arjen ter Braak van Waterschap Amstel, Gooi en Vecht (AGV), samen met de gemeente opdrachtgever voor het onderzoek. "We hebben alles bewaard en daar gaan we nu mee aan de slag."
De Bubble Barrier is een luchtbellenscherm dat plastic uit de Amsterdamse grachten afvangt. Zo wordt voorkomen dat dit via het IJ en het Noordzeekanaal naar de Noordzee stroomt.
Medio november vorig jaar werd het scherm in het Westerdok geplaatst. Het is de eerste permanente Bubble Barrier van het Nederlandse bedrijf The Great Bubble Barrier, dat de vinding al wel eerder op andere plekken uitprobeerde.
Schat aan informatie
Uit een buis onderin de gracht worden luchtbellen naar boven geperst, die het plastic in het water naar boven duwen. Vervolgens brengt de stroming het plastic naar de waterkant, waar het wordt afgevangen in opvangbakken. Die worden ongeveer drie keer per week geleegd door drijfvuilvissers van Waternet.
Het komende jaar wordt dit afval door de vrijwilligers van de Plastic Soup Foundation gedroogd, gesorteerd en geanalyseerd. Daarvoor wordt de zogenoemde OSPAR-methodiek gebruikt, een internationaal erkende methode voor het onderzoeken van zwerfafval.
Dat moet volgens de opdrachtgevers een schat aan informatie opleveren. "We komen te weten hoe goed de Bubble Barrier werkt en krijgen een goed beeld van de vele bronnen en vormen van plastic vervuiling en de verschillen per seizoen."
Campagne
Die informatie willen ze gebruiken om plastic afval dat ondanks het drijfvuilvissen in de grachten achterblijft in de toekomst te voorkomen."Bijvoorbeeld door in gesprek te gaan met producenten over alternatieven voor wegwerpverpakkingen en door een snelle invoering van statiegeld op blikjes."
Op World Cleanup Day, komende zaterdag, begint AGV de campagne ‘Vangst van de maand’ om Amsterdammers bewust te maken van de plastic soep in hun grachten. Op de eigen website en via sociale media wordt maandelijks een van de gevonden items uitgelicht.
De proefperiode met de Bubble Barrier in het Westerdok duurt drie jaar. Afhankelijk van de uitkomsten van het onderzoek worden daarna op meerdere locaties bellenschermen geplaatst.
Vismigratie
Tegelijk met het plasticonderzoek zou dit voorjaar een onderzoek beginnen naar de effecten van het bellenscherm op vismigratie. Dit is wel doorgegaan en inmiddels afgerond, vertelt woordvoerder Ter Braak. Samen met vrijwilligers van stichting RAVON (Reptielen Amfibieën Vissen Onderzoek Nederland) is gekeken naar vooral kleine vissen en vislarven. De resultaten worden in oktober bekendgemaakt.
MEER INFORMATIE
AGV over de Bubble Barrier
H2O-bericht: Luchtbellenscherm haalt plastic uit Amsterdamse grachten
H2O-bericht: Plastic afval bij Katwijk straks ook door bellenscherm opgevangen
H2O-bericht: Bellenscherm houdt ook microplastics tegen in effluent rwzi
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.