“We leven in een nieuwe wereld. De gevolgen van klimaatverandering zijn ook in Nederland steeds meer voelbaar. Andere landen hebben daar al veel meer ervaring mee. Wij kunnen daar veel van leren. Bij internationale projecten in de waterwereld gaat het allang niet meer alleen om geld overmaken of kennis naar andere landen brengen. Wederkerigheid staat daarom centraal in de nieuwe visie van het NWB Fonds.”
Dat zegt Bert van Boggelen, directeur van dit, aan de Nederlandse Waterschapsbank gelieerde, fonds. De nieuwe visie heet ‘Water stroomt twee kanten op’ en kent een looptijd tot 2030. Het NWB Fonds ondersteunt en faciliteert internationale projecten van waterschappen. “Dat blijven we doen. Maar de basis onder de projecten die we ondersteunen, die zal wel wat veranderen.”
Van Boggelen wil de criteria waar de projecten aan moeten voldoen aan gaan passen aan de nieuwe visie. “We maken een hele natuurlijke ontwikkeling expliciet. Internationaal waterschapswerk levert Nederland veel op. Dat geldt inhoudelijk, omdat onze partners in het globale zuiden al veel meer ervaring hebben in de omgang met weersextremen dan wij. En daarnaast ook op personeelsgebied. Waterschappers die meedoen aan internationale projecten doen hele relevante ervaringen op en nemen die mee naar hun werk in Nederland. Het is dus een wederkerige relatie.”
Dat wil het NWB Fonds de komende jaren concreet terugzien in de ingediende projectplannen. “Het gaat ons niet om panklare formules. Wat we willen is dat indieners laten zien dat er na is gedacht over de vraag wat een project ons in Nederland op kan leveren. Dat zegt namelijk iets over de positionering van de internationale projecten binnen het waterschapswerk: die horen erbij om Nederland voor te bereiden op een onzekere toekomst met veel weersextremen en andere gevolgen van klimaatverandering.”
Daarnaast wil Van Boggelen ook versterkt gaan inzetten op projecten waar zowel Europese als landen uit andere delen van de wereld deelnemen. “Er zijn samenwerkingen met Europese landen en er zijn projecten in het globale zuiden. Als het lukt om daar meer een driehoek van te maken, bijvoorbeeld van twee Europese landen en een ander land, dan vergroten we de inhoudelijke relevante en de financiële slagkracht.”
Daarbij positioneert het NWB Fonds zich nadrukkelijk als buitenboordmotor bij de financiering van internationale projecten. “De meeste projecten in de waterwereld worden natuurlijk gefinancierd vanuit de ministeries en de Blue Deal. Gezien de omvang van ons fonds kunnen we voor een meerwaarde zorgen door innovatieve projecten en interessante pilots, die misschien binnen de Blue Deal minder makkelijk aan bod komen, te ondersteunen.”
