Een koeltoren van de papierfabriek van Stora Enso in Langerbrugge is de bron van een legionellabesmetting in het Belgische Gent. Inmiddels hebben meerdere bedrijven koeltorens laten registreren bij het Agentschap Zorg en Gezondheid. 

Papierfabrikant Stora Enso bracht deze week zelf naar buiten de bron te zijn van de legionella-uitbraak. Het Vlaamse Agentschap Zorg en Gezondheid wilde eerder de naam van de legionellabron niet prijsgeven, omdat er een gerechtelijk onderzoek loopt. Bij de legionella-uitbraak in Gent zijn 32 mensen ziek geworden, van wie er twee zijn overleden.

Het bedrijf zegt geen regels overtreden te hebben. De koeltorens staan geregistreerd bij het agentschap. Bij de verplichte tweejaarlijkse controles zijn nooit alarmerende hoeveelheden van de besmetting vastgesteld. “We volgen strikte instructies met betrekking tot bijvoorbeeld waterbehandeling, risicobeoordelingen, bemonstering en strikt gebruik van beschermingsmiddelen”, aldus het bedrijf.

Buiten gebruik
De koeltorens op het bedrijfsterrein van de papierfabrikant zijn buiten gebruik gesteld. De verdachte koeltoren moet een grondige reiniging en desinfectie ondergaan. Pas na inspectie mag de toren weer in gebruik worden genomen.

De besmette koeltoren ligt in het gebied dat tijdens het onderzoek naar de bron door het Agentschap Zorg en Gezondheid was afgebakend. De zoektocht werd bemoeilijkt door de onvolledige registratie van koeltorens, een verschijnsel dat zich ook in Nederland voordoet. De registratielijst van het agentschap is sinds de uitbraak aangevuld. Volgens de Belgische nieuws- onderzoekswebsite Apache hebben 10 bedrijven 45 koeltorens aangemeld bij het agentschap.

Het agentschap kwam de bron op het spoor door laboratoriumonderzoek. Het nationaal referentiecentrum in België stelde vast dat er genetische overeenkomst bestond tussen de legionella in genomen monsters uit de koeltoren en de legionella bij vijf patiënten.

MEER INFORMATIE
Laboratoriumtest wijst op koeltoren als bron legionella-uitbraak in Gent