In Brussel groeit de bezorgdheid over de gevolgen van de droogte voor de landbouw, vervoer over rivieren en de ecosystemen. Recente bovengemiddelde temperaturen verergeren het effect van het gebrek aan neerslag in grote delen van Europa. Als deze omstandigheden aanhouden, zullen de gevolgen voor de vegetatie de komende maanden waarschijnlijk zichtbaar worden.
Dat schrijven onderzoekers van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (JRC) van de Europese Commissie in een nieuw rapport Drought in Europe - April 2025. Volgens de voorspellingen tot juni zijn de omstandigheden in Noord- en West-Europa droger dan gemiddeld, aldus de onderzoekers.
Noord-Duitsland, de Benelux, Denemarken, het zuiden van Scandinavië en een groot deel van het Verenigd Koninkrijk en Ierland hadden te maken met zeer droge omstandigheden in maart. In combinatie met de droge omstandigheden in de voorgaande maanden, geven deze trends aanleiding tot bezorgdheid over hoe de situatie later in de lente en zomer kan evolueren, aldus het rapport.
Ook grote delen van Oost- en Zuid-Europa zijn getroffen door droogte, vooral in het Middellandse Zeegebied en de Baltische staten.
Weinig neerslag, droge bodems en krimpende rivieren zetten ecosystemen, landbouw en transportroutes in heel Europa en aangrenzende regio's onder druk. Vooral rivieren in Oost-Europa, het Oostzeegebied, Noord-Duitsland, de Benelux en Turkije hebben te kampen met lage waterstanden. De meest recente gegevens voor de Rijn laten een eerste kritieke fase voor de binnenvaart zien, aldus het rapport.
Het onderzoekscentrum benadrukt dat slechts in een paar weken tijd de omstandigheden langs de Rijn aanzienlijk veranderden, met waterstanden die begin april sterk daalden, vooral in het bovenste stroomgebied. Na een droge winter en een droog voorjaar heeft de verminderde afvoer nu al gevolgen voor de scheepvaart in de Middenrijn.
Niet overal is het droog. Het Iberisch Schiereiland (Portugal en Spanje), West- en Midden-Frankrijk en delen van Italië hebben juist veel regen gehad, met in sommige gevallen zelfs dodelijke slachtoffers en schade aan vegetatie en infrastructuur door zware regenval.
